目前根治性手术切除是直肠癌患者唯一有效的治疗方法。手术分两大类，即保肛手术(Dixon手术)和非保肛手术(Miles手术);手术方式有开腹手术和腹腔镜手术。腹腔镜手术又可分完全腹腔镜手术和腹腔镜辅助手术;前者腹部无切口，后者腹部有辅助小切口。

　　开腹手术，腹部切口大，具有对患者创伤大、术后恢复慢、并发症多等缺点。

　　腹腔镜手术，腹部切口小，具有手术操作精细、胃肠道干扰小、视野清楚、出血少、术中肿瘤受挤压少，术后恢复快，术后肠粘连少及术后疼痛轻等优点。

　　直肠及其肿瘤位于盆腔，由于空间狭小、视野窄，开腹手术操作很困难。但腹腔镜视野大，使解剖结构更易辨认，更容易找准组织间隙，更易显露骶前神经、精囊、阴道直肠间隙、前列腺直肠间隙，有利于减少术中损伤及出血，保护患者排尿功能和性功能。

　　病灶的切除范围和淋巴结清扫程度是恶性肿瘤根治彻底与否的关键。腹腔镜直肠癌手术时可精确地在系膜根部结扎血管，对淋巴结的清扫更彻底;手术时能完全直视下行较精细的骶前间隙解剖，严格按照TME的手术原则，完整地切除直肠肿瘤和系膜。研究表明，对于Dukes A、B期直肠癌病人，腹腔镜手术组与开腹手术组相比手术效果没有差别，而对于Dukes C期的病人，腹腔镜手术组术后5年生存率要明显高于开腹手术组。

　　2006年，中华医学会外科分会腹腔镜与内镜外科学组和中国抗癌协会大肠癌专业委员会腹腔镜外科学组，共同制定了腹腔镜直肠癌根治手术操作指南。相信随着人们的认可及研究的进一步深入，腹腔镜直肠癌根治术会成为直肠癌手术的金标准。