在门诊的时候，有病人会这么问我们医生，也是问的频率最高的一个问题“为什么我会得甲状腺癌呢?为什么偏偏是我呢?”这个问题很难解释。

　　甲状腺癌是甲状腺疾病中比较严重的疾病，也是人们最为关心的一种疾病。那么具体有哪些危险因素会引起甲状腺癌呢?相关研究表明，暴露在某些特定的危险因素下的人群罹患甲状腺癌的几率要明显大于没有暴露的人群。这些所谓的危险因素的存在就很可能会提高患甲状腺癌的机率。

　　结合美国国家癌症研究所(NCI)提供的资料，危险因素可有如下几条：

　　放射史：暴露在高剂量放射线下的人群比那些未暴露的患甲状腺乳头状癌或者滤泡状癌的可能性明显要大。辐射照射中的一个重要来源就是来自X射线治疗。在20世纪20年代至50年代，在美国，医生曾用高剂量的X射线治疗那些患扁桃体炎，粉刺或者患有头颈部问题疾病的儿童。后来通过随访发现，接受过这种治疗方法的人群，其中一部分人患了甲状腺癌。

　　常规诊断X射线，如牙科X射线或胸部X线检查，都是使用了非常低剂量的射线，但是它们的益处远远大于其可能带来的风险。然而，反复的暴露则是有害的，所以有必要在每次X射线检查时，对身体的其他部位做好防护工作。

　　另一个辐射源则是放射性沉降物，这些放射性沉降物主要来自核试验(主要是在20世纪50年代和60年代期间，美国和其他国家进行的核试验)、核电厂事故(1986年切尔诺贝利事故)以及核武器生产厂。这些放射性沉降物含有放射性碘(I-131)和其他放射性元素。若人群暴露在一个或者多源的I-131下，尤其是儿童，那么他们患甲状腺疾病的风险明显增加。在切尔诺贝利事故中，暴露在放射性碘的儿童患甲状腺癌的风险明显增加。

　　甲状腺髓样癌家族史：甲状腺髓样癌有明显的家族史。RET基因突变在甲状腺髓样癌发生中起明显重要作用。

　　血液检查可以检测到RET基因的改变。在美国，如果一名患者被诊断患有甲状腺髓样癌，医生很可能会建议他的家庭成员去做一些相关基因检测。若检查发现RET基因发生突变，医生可能会建议他们采用手术来切除甲状腺以预防甲状腺髓样癌的发生。

　　甲状腺肿家族史或家族性结肠息肉：有甲状腺肿家族史的人群有少数会发展为甲状腺癌的风险。此外，某些人群有结肠或直肠息肉家族史(家族型肠息肉病)少数有发展为甲状腺乳头状癌的风险。

　　个人史：有甲状腺肿或甲状腺良性结节的人群患甲状腺癌的风险增加。

　　女性：在美国，妇女较易患甲状腺癌，其发病率几乎是男性的三倍。

　　年龄大于45岁：甲状腺癌的大多数患者年龄均超过45岁。甲状腺未分化癌的大多数患者年龄均超过60岁。

　　碘：科学家正在研究碘是否是导致甲状腺癌的危险因素。饮食中摄取过少的碘会增加甲状腺滤泡状癌的风险。不过，其他一些研究表明，若摄取过量的碘则可能会增加甲状腺乳头状癌的风险。我们需要更多的研究来分析碘是否是甲状腺癌的一个危险因素。

　　通过上面的分析，我们了解了可能会导致甲状腺癌的一些风险因素。但是请大家不要对号入座。因为即使存在一个或者更多的风险因素并不意味着这个人一定会得甲状腺癌。实际上大多数人即使存在这些风险因素也不会患甲状腺癌。因为我们体内是有防御机制的。

　　讲到癌，我们不得不说说到癌细胞。众所周知，癌起源于细胞，细胞又构成不同的组织，组织又形成体内不同的器官。

　　通常情况下，正常的细胞增殖形成新的细胞以供机体正常运行。当正常的细胞出现衰老或者被破坏时，会有新的细胞产生，取而代之，才能维持机体的正常运行。但是，有些时候这种正常的秩序会出现紊乱。例如，在机体不需要时，新的细胞出现增殖。一些本该衰老或者破坏的细胞没有凋亡。而由这些异常增殖形成的细胞构成的组织，我们称之为肿瘤。

　　甲状腺上的肿块，通常我们称之为甲状腺结节。大部分的甲状腺结节(超过90％)都是良性的(非癌)。良性结节对机体的危害远小于恶性结节(癌)。

　　就良性结节和恶性结节，我们做如下比较：

　　良性结节 恶性结节

　　很少危及生命 可危及生命

　　不侵袭周围组织 能侵袭周围组织和器官

　　不扩散至身体其他部位 可扩散至身体其他部位

　　通常可不需被手术切除 需通过手术切除或者破坏，但有时易复发

　　癌细胞可因肿瘤组织的破坏通过血液循环或者淋巴循环而发生全身扩散。癌细胞扩散至其他器官，使其他器官形成新的肿瘤，这种过程称之为“转移”。