正常的新生婴儿，由于肝脏功能还没有发育好，出生后的第一周内常会有轻微的黄疸，称为“生理性黄疸”， 生理性黄疽在第二到第四天出现，平均在第四到第五天到达高峰，在一周到两周之内会消失，黄疸的程度不重，足月儿最高不超过12mg/dl，早产儿不超过15mg/dl。(黄疸的数值可由医师测定)，生理性黄疸不会对宝宝健康造成影响。

　　但是如果黄疸太重、持续的时间太长、进展太快，或者是退而复升，就必须要警惕疾病的存在了，这就是“病理性黄疸”，病理性黄疸常见的原因包括感染(例如肝炎、败血症，宫内感染等)、母婴血型不和所致的溶血性黄疸(ABO溶血及RH溶血)、体内或者皮下的出血等。病理性黄疸会对新生儿健康造成严重影响，必须得到家长的重视。

　　例如，如果胆红素的指数超过20mg/dl，婴儿脑内最重要的基底核将会受损坏死，其结果可能导致脑瘫，使宝宝的智力、听力、视力及活动能力终生受损;如果存在肝炎或产前的感染，可造成宝宝严重的肝脏损害，而一旦出现Rh溶血而又没有得到正规治疗，常造成新生儿死亡， 后果十分严重。