门静脉高压是指门静脉系统的压力增高，测量门静脉系统较好的方法是测量门静脉与下腔静脉之间的压力梯，正常值小于5mmHg，这个压力代表真正的门静脉与肝静脉循环之间的灌注压，门静脉与肝静脉循环在正常情况下是高血流量低阻力系统。

　　肝硬化时，肝脏内血管阻力增加，内脏的血液回流将受到阻碍，而不得不通过阻力低的血管回流至体循环系统(心脏)。肝硬化门脉高压症患者最重要侧枝循环体系是胃底食管下段侧枝循环，严重时该处血管扩张变薄，破裂出血。肝静脉压力梯的测定对判定预后、指导治疗非常有帮助。