日本研究人员在新一期《细胞宿主与寄生体》杂志上报告说，他们在动物实验中发现，海带和裙带菜等海藻中含有的昆布多糖能增加肠道内一种乳酸杆菌的数目，从而能防止溃疡性结肠炎等炎性肠病。

　　昆布多糖是海带和裙带菜中含有的一种低分子β葡聚糖。东京理科大学和东京大学的研究小组发现，让实验鼠服用昆布多糖后，实验鼠肠道内一种称为“鼠乳杆菌”的乳酸杆菌增加，而这种乳酸杆菌又能够诱导遏制炎症的调节性Ｔ细胞分化。

　　研究人员认为，这显示鼠乳杆菌能够增加遏制炎症的免疫细胞的数目，起到调整肠道内细菌分布的作用。他们将鼠乳杆菌植入无菌实验鼠体内，确认这种实验鼠肠道内的Ｔ细胞也增加了。

　　研究人员利用药物破坏实验鼠肠道的上皮细胞以诱发炎性肠病，结果普通实验鼠患上了结肠炎，但是服用了昆布多糖的对照组实验鼠肠道内的炎症受到遏制。

　　炎性肠病是一种出现腹泻和血便等症状的原因不明的疾病。此次研究成果表明日常食物也可影响免疫系统，多吃含昆布多糖的海带和裙带菜等将有可能促进预防和治疗溃疡性结肠炎等。

　　研究小组准备今后确认昆布多糖对人类是否也具有同样效果，并且准备在明年使其作为营养补充剂进入实用化阶段。