2012年，权威慢性乙型肝炎指南欧洲肝病学会(EASL)指南将停药后持久应答作为慢性乙型肝炎的治疗终点，同时强调理想的治疗终点应当是停药后持久的HBsAg清除。
　　什么是HBsAg呢？它对慢性乙型肝炎患者有怎样的危害呢？
　　HBsAg是乙肝病毒表面抗原，也就是大家熟悉的澳抗，实际上就是乙肝病毒(HBV)的外衣部分，HBV必须依靠HBsAg才能附着并侵入肝细胞，没有它HBV将无法进入肝细胞内进行繁殖或复制。另外，HBsAg也可使HBV逃避人体免疫功能的追击而长期存在人体内而得不到清除造成危害。
　　大量研究发现，HBsAg阳性的患者，肝硬化、肝癌发生率高，同时，也有研究证明，实现了HBsAg清除的患者，肝脏炎症和纤维化程度显著改善，死亡率降低。可以说，HBsAg清除对于患者来说就是“脱帽”，是彻底摆脱慢乙肝。
　　另外，HBsAg的清除越早越好，如果HBsAg清除发生于患者45岁以前，患者肝硬化、肝癌以及死亡的发生率几乎为0，但如果HBsAg清除发生在45岁以后，此时即使HBsAg清除，但仍存在肝硬化、肝癌发生危险。显然，尽早治疗，尽早达到HBsAg清除非常重要。2012年EASL指南强调，对于慢性乙型肝炎而言，最理想的治疗终点是实现停药后持久的HBsAg清除。
　　采用哪种治疗方法才能尽快清除HBsAg达到治疗的理想目标，最终摘掉乙肝“帽子”呢？
　　非常可惜，只有不足1％的人能够自发的出现HBsAg清除，因此主要还是要依靠药物的治疗。而在现有的药物中，口服核苷类似药物诱发的HBsAg清除率与自发清除率相似。
　　幸运的是，聚乙二醇干扰素由于具有存在抗病毒和免疫调节双重作用模式，可以通过诱导免疫应答，有效清除感染的肝细胞，获得较高的HBsAg清除率，帮助患者“摘帽”。研究结果显示，聚乙二醇干扰素治疗HBeAg阳性慢乙肝患者，停药后3年HBsAg清除率达到11％，治疗HBeAg阴性慢乙肝 HBsAg清除率达到12％。尤其是在那些应答良好的患者中，HBsAg清除率更高，例如聚乙二醇干扰素停药后半年HBeAg血清学转换的患者，停药后3 年的HBsAg清除率接近30％。
　　HBsAg清除是慢性乙型肝炎治疗的理想目标，当然实现这一目标必然是一个艰辛的历程，在医生的指导下，坚定目标，选择正确、规范的治疗方法，将有望尽早实现这一目标，获得疾病长期缓解。