乳房若发生了肿瘤，可以侵及乳房的皮肤、腺体、淋巴管和血管，造成乳房皮肤异常。有些皮肤改变可以出现在临床尚未触及肿块之前，可作为诊断肿瘤的重要体征之一。不同的乳房皮肤异常可提示肿瘤的不同病期。
　　乳房腺叶间有与皮肤垂直的纤维束，连结着皮肤及深面的胸筋膜，对乳房起支持和固定作用，维持乳房外观并保持一定的弹性和张力，称为乳房悬韧带，又称cooper韧带。若乳腺肿瘤侵犯了乳房悬韧带，可使该韧带缩短和失去弹性，相应部位的皮肤被牵拉向胸壁，形成酒窝样的皮肤凹陷，称为“酒窝征”。“酒窝征”是乳腺癌早期的临床表现。当肿瘤较小时，引起极轻微的皮肤粘连，不仔细检查有时不易察觉，这种轻微的皮肤粘连，是鉴别乳腺良、恶性肿瘤的重要体征之一。
　　“橘皮样变”是指乳房皮肤呈现橘皮状，乳房皮下淋巴管网丰富，若肿瘤靠近皮肤，可侵及或阻塞皮下淋巴管，或由于肿瘤位于乳房中央区，导致乳房浅层淋巴回流障碍，造成乳房局部皮肤水肿。由于皮肤与皮下组织在毛囊和皮脂腺处的连结紧密，皮肤水肿呈现出点状凹陷，即“橘皮样变”，是乳腺癌晚期的临床体征。
　　“卫星结节”是由于癌细胞沿淋巴管、腺管或纤维组织浸润到皮内并生长，在主癌灶周围皮肤形成散在的质硬结节，可几个或十几个，自径数毫米至数厘米不等，色红或暗红，是乳腺癌晚期的临床表现。复发性乳腺癌因淋巴回流受阻，淋巴管内癌栓逆行扩散所引发的皮肤广泛结节，常出现在术区瘢痕周围，也可表现为多数小结节成片分布，伴皮肤红肿，临床上称为“铠甲样变”。
　　晚期乳腺癌侵犯皮肤，使之破溃，形成溃疡，伴不同程度的出血、渗血，多并发细菌感染，产生异样气味。炎性乳腺癌乳房皮肤红、肿、热、痛，酷似急性炎症改变，但体温正常，白细胞计数不高，经病理诊断为乳腺癌，多数患者在诊断时就发现腋窝或锁骨上淋巴结转移。乳房皮肤静脉曲张，发生在肿瘤生长较快、体积较大的患者，这种征象乳腺癌少见，多见于乳腺巨大纤维腺瘤、叶状肿瘤及纤维肉瘤等。