脂肪肝过去在我国少见，因而对它的了解研究也少。但近年来有迅速增加的趋势，且已成为肝纤维化和肝硬化重要的前期病变之一。
　　一、什么是脂肪肝
　　正常人每100克肝湿重约含4～5克脂类，其中磷脂占50％以上，甘油三酯占20％，游离脂肪酸占20％，胆固醇约7％，其余为胆固醇酯等。当肝细胞内脂质蓄积超过肝湿重的5％，或组织学上每单位面积见1/3以上肝细胞脂变时，称为“脂肪肝”。
　　根据肝脏脂肪的含量，可将脂肪肝分为三度：轻度（含脂肪5～10％）、中度（含脂肪10～25％）和重度（几乎所有肝细胞均发生脂肪变）。又根据肝组织是否伴有炎症将脂肪肝分为三期：Ⅰ期为不伴炎症的“单纯性脂肪肝”；Ⅱ期为伴有汇管区炎症和纤维化的“脂肪性肝炎”，Ⅲ期为完全纤维化，假小叶形成。即“脂肪性肝硬化”。
　　二、临床诊断手段
　　1、B超检查：弥漫性脂肪肝在B超图像上有其独特的表现，高回声斑点，有人称之为“明亮肝”。肝脏轻度或中度肿大。B超可检出肝脂肪含量达30％以上的脂肪肝，肝脂肪含量达50％以上的脂肪肝，超声诊断敏感性可达90％。
　　2、CT： CT值的高低与肝脂肪沉积量呈明显负相关，因脾脏CT值常较固定，故肝/脾CT值的比值可作为衡量脂肪肝程度的参考标准。CT对脂肪肝的诊断具有优越性，其准确性优于B超，但费用昂贵及有放射性是其不足之处。
　　3、磁共振（MRI）：磁共振及肝动脉造影主要用于超声及CT检查诊断困难者，特别是在局灶性脂肪肝难以与肝脏肿瘤鉴别时。
　　4、确诊脂肪肝的“金标准”是肝穿刺活检组织细胞学检查。但是对于肥胖者不必进行肝穿诊断。