弓形虫是一种隐秘的微生物，细胞内寄生虫。寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。已经知道，猫和其他猫科动物是弓形虫的终宿主，它寄生在这些动物的小肠上皮细胞内，形成囊合子随粪便排出，其他哺乳动物包括人类和鸟类吃进去发生感染，在它们身体的组织内发育成为包囊。囊合子和包囊是弓形虫的不同发育阶段，它们都具有传染性。
　　一、弓形虫是怎样传染的
　　首先是吃未煮熟的肉，几乎所有哺乳动物和鸟类，如鼠类、猪、羊、牛、家兔和鸡、鸭、鹅等，都可以传染弓形虫，人的传染来源主要来自于这些动物的肉类，如涮肉的温度不够或时间过短，生熟案板不分开，污染的牛羊奶也可以传染。人群的弓形虫感染广泛分布于世界各地，调查表明西方国家感染率远比国内要高很多，有的甚至高达90％以上，这很可能是由于他们习惯吃半熟的牛羊肉造成的。
　　狗和其他宠物是弓形虫的中间宿主，粪便和排泄物都没有传染性，所以单纯接触狗不会感染弓形虫，除非你吃不熟的狗肉。人和人之间也可以互相传染，急性感染的病人尿液、唾液、眼泪、鼻涕、甚至经血、精液，均可带有弓形虫包囊，可以通过飞沫接触和性行为进行传播。
　　二、症状
　　人感染弓形虫大多数没有临床症状，或者很轻，以致不知道什么时候感染的，这种感染称为隐性感染。只有少数人的原发性感染有临床症状，如淋巴结肿大、发热、疲乏、头痛、咽痛、肌肉关节痛和腹痛，几天或数周后随着人体产生免疫力而自愈，而且从此对弓形虫感染具有了天然的免疫力。当被感染者是严重免疫缺陷的病人，如艾滋病人或是肿瘤化疗病人时，弓形虫感染症状可以非常严重，常表现为脑炎，甚至引起死亡。
　　三、怎样防治弓形虫感染
　　1、注意饮食卫生，肉类要充分煮熟，避开生肉污染熟食。
　　2、猫要养在家里，喂熟食或成品猫粮，不让它们在外捕食被感染的老鼠或鸟类，或者吃污染猫粪的食物而传染。
　　3、要注意日常卫生，每天清除猫的粪便，接触动物排泄物后要认真洗手。
　　4、除非孕妇血清检查证明已经有过弓形虫感染，否则孕妇怀孕期间要避免接触猫及其粪便。
　　5、弓形虫感染有多种简单有效的药物治疗，如磺胺类加乙胺嘧啶，和大环内酯类抗生素等，治疗须按医嘱进行，孕妇感染及时治疗可使胎儿感染机会减少。