破伤风是一种与创伤相关的特异性感染，由破伤风杆菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起阵发性肌痉挛的一种特异性感染。因为潜伏期通常为7～8天，故俗称“七日风”。其潜伏期可短至24小时或长达数月、数年。潜伏期越短者，预后越差。
　　破伤风梭菌系一种专性厌氧，革兰染色阳性。平时多存在于人畜的肠道，随粪便排出体外，以芽胞状态分布于自然界，尤以土壤中为常见。此菌对环境有很强的抗力，能耐煮沸。创伤伤口的污染率很高，战场中污染率可达25％～80％。但破伤风发病率只占污染者的1％～2％，提示发病必须具有其他因素，主要因素就是缺氧环境。创伤时，破伤风梭菌可污染深部组织（如盲管外伤、深部刺伤等）。如果伤口外口较小，伤口内有坏死组织、血块充塞，或填塞过紧、局部缺血等，就形成了一个适合该菌生长繁殖的缺氧环境。如果同时存在需氧菌感染，后者将消耗伤口内残留的氧气，使本病更易于发生。破伤风梭菌只有在缺氧条件下才大量繁殖。破伤风梭菌死亡后产生的痉挛毒素与脊髓和脑干等部位的神经受体发生不可逆的结合，是致病的主要因子，死亡率高达10-30％。
　　然而，日常生活中，我们遇到的创伤并非如此！门急诊经常会遇到表皮擦伤、创口大的表浅伤口也纷纷来打破伤风。实际上，这些创伤只要及时进行清创处理，就根本不必打破伤风。
　　为什么呢？我们来看看破伤风预防的两个原则：彻底清创，尽早预防。其中彻底清创的重要性远远高于打破伤风，甚至可以就及时彻底的清创可以不用打破伤风。
　　当然，是否破伤风针就不重要了呢？也不尽然。比如受伤时间较长的患者（大于24小时），因为没有及时清创，破伤风梭菌繁殖可能性增加，加上梭菌潜伏期3-21天，只要没有出现症状，预防性注射破伤风显得尤其重要。
　　破伤风预防策略有主动免疫与被动免疫两种，前者为破伤风类毒素抗原，对于清洁或者轻微污染的创面，仅注射破伤风类毒素3次即可，首次与第二次间隔4周，第三次有6-12月时使用，后期间隔10年进行一次预防，不必注射破伤风免疫球蛋白；后者为破伤风免疫球蛋白及破伤风抗毒素，对于较严重污染的创面，则是同时注射破伤风免疫球蛋白及破伤风抗毒素，注意不能注射同一部位，否则失效。