三叉神经痛是一种严重的，大多数单侧发生的，在三叉神经分布区的神经病理性疼痛，阵发性表现为高强度刺痛，持续数秒。每次发作后存在不应期，期间长达数秒、数分钟甚至数小时。疼痛可自发性突然发作和(或)由对三叉神经分布区的面部刺激引发。触发区难以定位，它们存在于三叉神经分布的任何区域，包括口腔。疼痛触发区与相应的三叉神经分支一致。患者有意地避免触及面、洗脸、剃胡须、咬或咀嚼、或任何其他动作激发三叉神经触痛区，避免产生疼痛。

　　尽管临床上对三叉神经痛的报道已有数百年了，但是三叉神经痛和其他脑神经痛的病因并非完全清楚。髓鞘的完整性已成为多年研究的焦点。但是唯一达成共识的观点是，这种疾病存在三叉神经感觉系统的功能障碍。三叉神经痛分为原发性和继发性，继发性是由于肿瘤或病变的压迫或刺激，例如多发性硬化症。

　　三叉神经痛的诊断来源于临床病史，没有可供确诊的医学检验。有人提出以卡马西平的反应作为诊断依据。如果怀疑三叉神经痛，磁共振成像和诱发电位测试被强烈建议用于排除继发原因。神经系统检查往往正常。

　　三叉神经痛早起的治疗是药物治疗，治疗开始选用抗癫痫药物，初始剂量应低，逐渐调高，密切地临床检测，直至获得最大临床耐受量或疼痛消失剂量。卡马西平100～200mg，每日2次或3次，有效率超过75％。

　　三叉神经射频毁损是用于治疗三叉神经痛的经皮技术。其原理是利用射频毁损三叉神经，它可以选择性损伤/破坏无髓鞘或髓鞘缺乏的伤害性感觉神经纤维，不损伤有髓鞘纤维，保留触觉、本体感觉和运动功能。手术过程包括：先用低电流刺激定位确定电极正确处于选定的三叉神经纤维，接下来用高电流产生足够温度，持续毁损选定的神经纤维。

　　三叉神经节位于颅中窝中部，在卵圆孔上内侧，被硬脑膜包绕，内侧有海绵窦和颈内动脉。进入卵圆孔可以触及三叉神经节，直径约为5～10mm，深度为5～7mm。进行三叉神经节射频毁损术，最关键的是应用X线影像定位卵圆孔。三叉神经第1支由卵圆孔内侧穿出，第2支由卵圆孔中部穿出，外侧为三叉神经第3支。第1支位置最浅，第2支居中，而第3支位置最深。

　　据报道，88％～99％的患者在行射频手术后疼痛立即获得缓解，随访9～14年，复发率为20％～27％。81％的复发患者在进行第二次射频治疗后获得好的疼痛缓解。