很多年以来，肾癌根治术都是大多肾癌患者的标准治疗方法。所谓肾癌根治术就是指将患有肿瘤的肾脏连同肾周脂肪、局部淋巴结甚至同侧的肾上腺一同切除。这样手术的目的是尽可能完全地切除肿瘤，减少肿瘤术后复发转移的风险，有人称之为肾癌治疗的“金标准”。但是，随着医学科学的发展以及相关研究的进步，这一“金标准”日益受到挑战。

　　挑战肾癌根治术的是肾部分切除术，也称之为保留肾单位的手术。肾部分切除术是指把肾脏长肿瘤的部分切掉，而保留正常的部分肾脏。这两种手术到底哪一种更有优势呢?这个问题涉及到两个方面的讨论。其一、肾部分切除术后肿瘤是不是更容易复发?因为传统的肾癌根治术将整个患肿瘤的肾脏都切除了，其治疗效果经过几十年的临床验证是十分有效的。

　　然而，肾部分切除术能否达到肾癌根治术的治疗效果呢?这是临床学者一直关注的问题，也是肾部分切除术一直没有成为主流的原因之一。肿瘤控制效果是选择肿瘤治疗方法最重要的的依据，如果一个治疗方法无法控制肿瘤，即使这个治疗方法有很多优势也要被被淘汰。

　　经过十多年的对照研究，科学家发现，对于早期肾癌患者，肾部分切除术和肾癌根治术在肿瘤术后复发方面几乎没有任何差异。也就是说肾部分切除术可以达到肾癌根治术相同的治疗效果。第二个问题是肾癌根治术有什么不良后果?这个手术方法严格来讲应该有一百多年的历史，但正式被广泛应用于临床还是近半个世纪以来的事情。

　　美国学者Robson将该手术规范化以后一直成为肾癌治疗的经典方法。经过几十年的观察，研究人员发现患者被切除一个肾脏后，经过若干年都存在一个慢性肾功能不全的问题。因为每个人的器官功能都会随着时间的推移出现下降，这是一个无法改变的自然规律。