脑膜炎是一种娇嫩的脑膜或脑脊膜(头骨与大脑之间的一层膜)被感染的疾病。此病通常伴有细菌或病毒感染身体任何一部分的并发症，比如耳部、窦或上呼吸道感染。
　　脑膜炎病因
　　1、细菌性脑膜炎是因某种细菌传染造成。分3种类型，即流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌(双球菌)和肺炎链球菌(肺炎双球菌)。美国大约80％是细菌性脑膜炎。通常一小部分健康人鼻内或体表携带这些病菌并不侵害人体，他通过咳嗽或打喷嚏传播。一些研究指出人们最易在患感冒时被病菌传染，因为鼻子发炎使细菌进入颅内变得极为容易。
　　2、结核性脑膜炎是由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症，约占全身性结核病的6％。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节，结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔。近年来，结核性脑膜炎的发病率及死亡率都有增高趋势。早期诊断和治疗可提高疗效，减少死亡率。
　　3、病毒性脑膜炎可由几种病毒引起，包括几种与腹泻有关的病毒，其中之一可能是被大田鼠等咬后感染。
　　4、隐球菌性脑膜炎：还可由真菌引起。最为常见的一种是隐球菌，可在鸽子类中找到。健康人不易患与真菌有关的脑膜炎，但对那些HIV病毒感染的人则不一样，这是一种可以引起艾滋病的人类免疫缺陷性病毒。
　　脑膜炎有许多形式和不同程度的发炎状况。这大多要看引起疾病的是哪些微生物或病毒而定。
　　脑膜炎有哪些症状？
　　通常会在几小时内发生发热、头痛、恶心及呕吐、颈部僵直、畏光（无法忍受亮光）等症状。偶尔还会有皮肤出现深红或紫色皮疹的症状。如果感染继续蔓延，不加阻止，你会变得嗜睡，最后终于昏迷不醒。脑膜炎的症状在婴儿及幼儿身上可能较不明显。
　　脑膜炎有哪些危害？
　　最常见的脑膜炎是由病毒感染造成的，属于空气传染病。因此，它跟许多病毒疾病一相具有流行性，常在冬季人们躲在户内彼此密切接触时发生。细菌性脑膜炎可能也会以流行病的方式发生，但这种病常见的发生方式，仍然是散发性的。细菌性脑膜炎发生后，愈早治疗愈好，发生脑膜炎而不加治疗，最后会致死。
　　经过适当治疗后，大多数患者会完全康复，但也有少数患者会留下诸如耳聋、失明及（或）精神状态恶化等永久性伤害。对婴儿及老年人来说，更有无法复原或遗留长时间性损伤的危险性，这是由于他们的抵抗力都比较弱。病毒性脑膜炎的严重性比细菌性脑膜炎轻一些。在大多数情况下，病毒性脑膜炎会完全康复，不留后遗症。
　　脑膜炎应该如何处理？
　　如果你或家中任何人出现脑膜炎的症状，特别是还伴有头痛、颈部僵直、畏光等综合性症性、立刻去看医生，切勿拖延。对脑脊液（包围着中枢神经系统的液体）作抽样检查即可证实对脑膜炎的初步诊断。脑脊液样本要在医院里抽取。以腰脊穿刺取得的样本，如果看来混浊不清，含有脓细胞，脑膜可能已经感染了。对脑脊液作进一步检验应可查明感染原，这可使医生针对引起感染的特定病原拟定治疗方法。
　　脑膜炎如何治疗？
　　必须住院，直到脑膜感染被清除为止。如果感染是属于细菌性的，医生会给你服用大剂量的抗生药物，这些药物可能是用点滴的方法，直接注入静脉。注射抗生药物的时间可长达两周，大多数病毒并不会被抗生药物消灭，因此，在患了毒性脑膜炎时，通常不会使用抗生药物。你可能在两到三周之内痊愈，痊愈的速度要看发病的严重程度而定。
　　住院期间，医生会尽量让你感觉舒适安静。他们会让你在光线较暗的病房里休息，给你饮用大量的饮料，也可能给你服药以降低体温、缓和头痛，协助你的身体克服感染。