典型的病史是患者常主诉背痛和腿痛的发作与某次创伤有关。但也经常有患者主诉背痛和腿痛在几个月甚至几年内呈间断性发作。下列因素可能会使症状加重， 如：过度的体力活动、反复地弯腰、扭腰以及提举重物。典型的表现为疼痛起自腰部，向骶髂关节和臀部放射。典型的放射性疼痛蔓延到膝关节以下，对应于受累神经根的分布区。放射性疼痛常伴有受累神经根支配区的感觉异常和无力。患者的腿部疼痛常比下腰部疼痛更剧烈。坐位、用力、打喷嚏和咳嗽可加重疼痛，而站立和卧床休息则可使疼痛减轻。