气胸症状的轻重取决于起病快慢，肺压缩程度和肺部原发疾病的情况，典型症状为突发性胸痛，继之有胸闷和呼吸困难，并可有刺激性咳嗽，这种胸痛常为针刺样或刀割样，持续时间很短暂，刺激性干咳因气体刺激胸膜所致，大多数起病急骤，气胸量大，或伴肺部原有病变者，则气促明显，部分患者在气胸发生前有剧烈咳嗽，用力屏气大便或提重物等的诱因，但不少患者在正常活动或安静休息时发病，年轻健康人的中等量气胸很少有不适，有时患者仅在体格检查或常规胸部透视时才被发现而有肺气肿的老年人，即使肺压缩不到10％，亦可产生明显的呼吸困难。

　　COPD(慢性阻塞性肺病)是继发性气胸患者中最为常见的疾病，必须留意此类患者并进行积极的治疗，因为他们对气胸的耐受性较差。试验表明对50岁以上的气胸患者，同原有肺部疾病的患者一样，单纯抽气治疗往往不能奏效。因此，在考虑治疗方案时，50岁以上的原发性气胸应该等同于继发性气胸对待。另一个需要考虑的因素是有无呼吸困难。胸腔气体自然吸收的比率是每24h吸收半侧胸廓的1.25％～2.2％。因此，气胸后若让其自然吸收，则需要6周以上的时间，如果存在漏气，这一时间会更长。气胸的治疗目的是促进患侧肺复张、消除病因及减少复发。