造血干细胞移植的本质是将正常的造血干细胞植入患者体内，利用造血干细胞具有不断自我复制和分化的能力重建患者造血功能。在如火如荼的干细胞研究中，研究最早、最透彻、应用最成熟的就是造血干细胞移植。20世纪40年代，科学家就发现骨髓和脾脏中含有重建造血功能的造血干细胞。

　　1957年，美国科学家Thomas进行了世界首例造血干细胞移植手术。两例晚期急性淋巴细胞白血病患者接受全身放射治疗后，输入同基因供者骨髓，均在数周内重建造血。自此，造血干细胞移植在全世界范围内广泛开展。造血干细胞好比人体造血器官的“种子”，人体的血细胞(红细胞、白细胞、血小板)都是由它分化、成熟而来的。造血干细胞移植可用于治疗肿瘤性疾病如：白血病、某些恶性实体瘤以及非肿瘤性疾病如。

　　再生障碍性贫血、重症免疫缺陷病、急性放射病、地中海贫血等。2008年，仅欧洲就完成4万余例造血干细胞移植病例。Thomas教授也因开创造血干细胞移植先河而获得诺贝尔奖，这也是目前惟一一名获得诺贝尔奖的临床医生。