腹主动脉瘤常被称为人体内“不定时炸弹”，其破裂后常导致病人大出血而死亡。著名物理学家爱因斯坦、吴有训、地质学家李四光均因动脉瘤破裂而不幸逝世。
　　国外文献报道，主动脉瘤的总体死亡率高达70％-77％，一旦动脉瘤破裂，24小时生存率仅 50％，6天后生存率为30％，6周后生存率仅10％，足见病情之凶险。现在，这颗“不定时炸弹”更多地出现在动脉硬化、高血压患者体内，如何有效预防、及时治疗，摘除“炸弹”已引起血管疾病专家的关注。
　　1947年12月，爱因斯坦因胃溃疡手术时偶然被发现有腹主动脉瘤，当时1947年的医疗水平还不能治愈腹主动脉瘤，到1955年4月11日，爱因斯坦感觉腹股沟部很痛，第二天曾在上厕所时倒在地上，实际上他的动脉瘤已开始破裂，1955年4月15日爱因斯坦感觉腹部剧痛，住进了普林斯顿医院，医生诊断为“腹主动脉瘤破裂”，并已经指出唯一的抢救方法是开刀，这时医疗技术已经可以用移植动脉血管的办法切除动脉瘤，但爱因斯坦拒绝了手术治疗，过了几天后，于1955年4月18日凌晨爱因斯坦与世长辞，终年76岁，死后由专家解剖证腹部后发现后腹膜有大量的积血块，证实是腹主动脉瘤破裂出血。
　　1977年11月29日，中国著名物理学家吴有训先生自感不适，次日早晨八点，吴有训突然感觉大腿根部刺痛了一下，随即心慌、头晕、目眩，顷刻间脸色煞白，说不出一句话来，正在一旁的吴有训先生的女儿吴希如，也是一位医师，她握起父亲手腕，按住脉搏，发现父亲的脉息在逐步减弱，没有多久，瞳孔开始扩散，吴希如已察觉到这是体内急性大出血的症状，作为医生的吴希如，虽然不是血管外科医师，而是儿科专家，但也已初步断定大腿近腹部的动脉血管破裂，血液涌进了腹腔，无论如何也来不及抢救了。当救护车赶来时医生们唯一可做的事是尽力做出一份最后的诊断：腹主动脉瘤破裂大出血。碰巧的是吴有训的老朋友著名的地质学家李四光先生得的也是同样的病症，也因腹主动脉瘤破裂先前在1971年去世。吴有训先生从有明显症状到上午10 点50分与世长辞，经历不到3个小时。
　　腹主动脉瘤在人体腹部深处，一般无明显不适，故不易早期发现，一旦破裂，将是致命性的。那么，人体怎么会得这个病呢？腹主动脉瘤早期到底有哪些蛛丝马迹呢？能早期发现吗？早期治疗吗？
　　我们常把高速公路等交通干道比喻为大动脉，因为其在交通运输中发辉着主要作用。人体主动脉是我们人体内的最粗大的血管，从心脏发出，一直到骨盆腔，期间再发出许多分支，供应脑部、内脏、四肢等脏器。腹主动脉瘤不是肿瘤，是因腹部主动脉粥样硬化而造成血管壁弹性缺失，由动脉扩张而形成像气球一样的瘤样包块。不过，这个包块内充满的不是气体，而是流动的血液，由于血流的不断冲击，包块扩张变形到极限（一般直径大于5cm）时就会发生破裂。其破裂的时机常具突然性、灾难性，难以准确评估，故被称为人体腹腔内“不定时炸弹”。
　　大多数腹主动脉瘤最初引起注意的是腹部有搏动性肿块，其次是脐周或上腹部钝痛，或仅感腹部不适。当动脉瘤侵犯腰椎时，可有腰骶部疼痛。有时动脉瘤增大，甚至可穿入十二指肠或空肠，从而产生消化道出血的表现。另外，瘤体增大，可产生一些压迫症状，如压迫胆总管出现黄疸；压迫十二指肠引起肠梗阻；压迫输尿管引起肾绞痛或血尿；压迫膀胱时，可能有尿频、尿流呈波动状等。动脉瘤内硬化斑块碎屑或附壁血栓脱落，能引起下肢动脉栓塞，出现下肢急性或慢性缺血症状。
　　腹主动脉瘤是可以做到早期发现的，只要做个超声检查就能发现腹主动脉瘤，但一般的体检都不包括腹主动脉的超声检查。腹主动脉瘤的患病率占主动脉瘤的63％―79％，在出现破裂和接近破裂前部分患者可没有症状或症状被忽视。腹主动脉瘤大多发生于60岁以后，男女之比为10：3。鉴于主动脉瘤的隐蔽性，有高血压、冠心病、脑血管病的中老年人应每年定期血管外科就诊做超声检查腹主动脉。
　　爱因斯坦生活的那个年代治疗腹主动脉瘤的技术还很不成熟，上世纪70年代，我国还没有一家医院设有血管外科专科，也没有专职的血管外科医师，现在中等城市都有开展血管外科的医师。治疗腹主动脉瘤的传统手术方法，就是开刀切除动脉瘤后人造血管移植，这种技术需要开腹，腹部有个较大的切口、手术创伤较大，一些高龄和体弱者不能耐受，有部分病人因经不起手术而出现术后并发症而死亡，有部分病人因害怕大手术带来的创伤和风险而不愿手术。从腹主动脉瘤的病理变化我们可以知道，腹主动脉瘤是腹主动脉扩张而不是肿瘤，因此只要能预防腹主动脉瘤破裂就达到了治愈腹主动脉瘤的目的而不必将其切除；进入21世纪以来，腹主动脉瘤的治疗已进入了腔内治疗的新纪元，即用内支架技术治疗腹主动脉瘤。这种方法不需切很大的腹部大切口，可以在病人大腿根部作股动脉穿刺或小切口，将包裹有人造血管的内支架通过输送导管经股动脉向上送至腹主动脉瘤近端，释放支架后，内支架自动张开，其两端均支撑在动脉瘤上、下端正常的腹主动脉壁上，使血液直接从人造血管中通过，病变扩张的薄弱腹主动脉壁即与高速高压的腹主动脉血流隔绝，这样既维持了腹主动脉的血流通畅又达到了预防腹主动脉瘤破裂的目的，也就是说完全治愈了腹主动脉瘤。这种技术被称为“腔内隔绝术”，腹主动脉瘤腔内隔绝术就是知识上的进步与众多技术上的发展相结合的产物。与传统的开腹巨创手术相比，腔内隔绝术避免了全麻、开腹和阻断主动脉，使手术的创伤大大减小，手术时间大大缩短，大多数患者不需要输血。患者术后恢复快，手术当晚既可进食，次日既可下床活动，并发症率、死亡率也明显降低，提高了治疗的安全性，这就使许多因高龄，有并存病而不能耐受传统手术的患者获得了治愈机会。
　　对于动脉瘤的高危人群,特别是动脉硬化（吸烟、糖尿病、血中胆固醇过高、肥胖等都是动脉粥样硬化的危险因素）及高血压的患者来说，除了有规律地服用降压药和降脂药，使血压、血脂维持在正常水平之外，还应该定期到医院进行检查，积极主动地预防和发现主动脉瘤。我们也呼吁体检机构不能忽视主动脉的检查，应该将腹主动脉超声检查纳入中老年人的体检常规项目。只要正确认识，及早治疗，就能及时摘除腹主动脉瘤这颗体内的“不定时炸弹”。