痛经分为原发性痛经和继发性痛经。继发性痛经指的是由某些疾病引发的痛经，如子宫内膜异位症、子宫腺肌症、宫颈管狭窄、盆腔炎等。若排除继发性原因，则为原发性痛经，即无特殊病因的痛经。绝大多数痛经为原发性痛经，主要发生机制为子宫内膜合成前列腺素增多。前列腺素能增强痛觉感觉器对致痛物质的敏感性，放大炎性疼痛作用，同时前列腺素本身也有致痛作用。前列腺素的增加，还可引起胃肠系统、泌尿系统、心血管系统的平滑肌的异常收缩，从而引发恶心、呕吐、腹泻、头痛、头晕、尿频等，严重时会让人脸色发白、出冷汗、全身无力、四肢厥冷，甚至引起心血管系统的不良症状。还有，长期的痛经还可影响心理健康，比如烦躁、易怒、抑郁、思想不集中等。
　　那如何应对痛经呢？
　　第一，在思想上，对痛经有个基本而客观的认识。
　　若能认识到大部分育龄女性都承受痛经之苦，而且绝大多数都是原发性的而非有严重的疾病之忧，就可以大大减轻思想负担，减轻经前紧张和经期紧张。紧张的情绪本身就会引起前列腺素的产生，加重疼痛的感觉。
　　第二，条理生活、饮食和保健，预防痛经。
　　生活：避免精神过度紧张及寒冷刺激（例如不要对着空调吹），尽量少用冷水，注意经期的保暖，穿衣服不仅要暖和，尽量宽松些，不要把腹部勒得太紧。
　　饮食：经期不吃生、冷、过度刺激性的食物（如酸、辣、浓咖啡、浓茶），要多饮水，尤其是晨起饮水。注意经期的卫生，禁止性生活和游泳，不参加剧烈运动等。
　　保健：了解月经生理，注意经期保健，生活中树立健康快乐的人生观，减少焦虑和抑郁，平日注意生活规律，劳逸结合，适当营养及充足睡眠，多参加适宜的体育运动，如散步、慢跑、跳舞、健身操等，以增强体质。运动能降低交感神经张力，松弛平滑肌，增加子宫供血量和血流速度，有利于子宫代谢产物的排泄，缓解痛经。
　　另外，吸烟也容易影响血管的收缩，所以要注意控制。
　　第三，痛经时，采取一些小技巧减轻疼痛。
　　热饮：疼痛时，喝些热的红糖水、热牛奶，热饮可以舒张血管，对抗前列腺素的收缩血管作用。
　　腹部温敷：热水袋温敷腹部或按摩腹部，适当走动等促进经血排出。
　　减痛保健操：如腹部俯卧在沙发背上或者凳子上，深呼吸，然后做四肢伸展动作，以及游泳动作等。
　　巧用梳子：将十指指腹对着梳齿，轻轻前后摩擦按摩。
　　第四，根据个人实际情况选用合适的药物控制疼痛。
　　前列腺素合成酶抑制剂：该类药物能抑制前列腺素合成，使子宫张力和收缩性下降，达到治疗痛经的目的。由于效果显著（有效率60％～90％）、服用简单（经期用药1～3天），自上世纪70年代起已广泛应用于原发性痛经的治疗。该类药物的副作用有消化道反应和中枢神经系统症状，极少引起支气管痉挛和暂时肾功能损害。一般于月经来潮痛经开始前连续服药2～3天，因为前列腺素在经期初的48h释放量最多，早期用药可纠正月经期血中前列腺素合成释放过多。如果不是在前48h连续给药，而是痛时临时给药，难以达到止痛效果。常用该类药物:消炎痛（去痛片）25mg，每日3次;甲灭酸250mg，每日4次;布罗芬400mg，每日3次;炎痛喜康20mg，每日1次;奈普生200mg，每日2次;双氯酚酸25mg，每日3次。
　　钙离子通道阻滞剂：该类药物干扰钙离子透过细胞膜，并阻止钙离子由细胞内库存中释出从而松弛平滑肌，解除子宫痉挛性收缩，扩张血管，改善子宫供血，故能治疗痛经。心痛定20～40mg，给药10～30min子宫收缩减弱或消失，肌肉收缩的振幅、频率、持续时间均下降，基础张力减少，同时疼痛减轻，药效持续5h，无副作用。
　　解痉镇静剂：常选用阿司匹林类、阿托品、654-2、氯丙嗪等，痛经出现时开始使用，可取得较好的止痛效果。但是时间久了容易出现药物耐受，降低药效。
　　口服避孕药：口服避孕药可抑制卵巢排卵，抑制子宫内膜生长，降低月经时血中前列腺素水平，抑制子宫活动。口服短效避孕药治疗原发性痛经效果好（有效率90％）。给药方法:月经周期第5天开始，每日1片共服22天，特别适用于同时需要避孕的痛经妇女。
　　目前应用较多者为去痛片、阿司匹林和口福避孕药。
　　此外，还有一些人可以通过淋浴、做瑜珈、服用活血化淤的中药等收到很好的效果。总之，每个人应该根据自己的特点和对各种方法的反应，来确定适合自己的应对方法。