消融是从英文“ablation”而来，大概意思是“切除”、“消除”等。肿瘤消融（tumor ablation）定义为对某一肿瘤（或几个肿瘤）直接应用化疗或热疗，以消灭或彻底破坏肿瘤，使其整个肿瘤包括其外周约0.5~2cm的正常组织完全凝固坏死失去活性，让肿瘤及周围一定厚度的组织完全失去活性，形成完全包被整个肿瘤的凝固性坏死的球形体。失活的肿瘤位于其中，其清除肿瘤的效果等同于手术的无瘤法切除术，但创伤甚小。是一种高效、微创且具有前途的肿瘤原位灭活技术。
　　直接旨在将其与口服、血管内、或周围静脉用药途径区分开来。从影像学角度考虑强调了影像引导的概念，且重点指出影响引导是这些治疗成功的关键。
　　目前临床实践中最常用的肿瘤消融方式应主要分为两大类：化学消融和温度消融术。它们的共同特点是在影像导向下，通过各种方式进入肿瘤内注入化学药物，或导入冷热源发生器，用化学或物理方法原位消灭肿瘤。由于消融术目标明确，作用强烈，对正常组织不产生明确毒副反应，有人甚至把这种原位灭活技术称为不需要动刀的“刀”，如化学刀、射频刀、激光刀、海扶刀、超导氩氦刀等。类似于外科手术切除的效果的治疗方法。，
　　化学消融：
　　这些治疗是以公认的化学药物直接注入肿瘤内部，使肿瘤及周围局部组织细胞脱水、细胞内蛋白凝固、坏死、崩解，同时肿瘤内血管内血栓形成进一步促使肿瘤细胞的坏死及坏死灶的纤维化，诱导肿瘤凝固坏死从而达到灭活肿瘤病灶，而使肿瘤消融；如无水酒精、冰醋酸、盐酸等。
　　温度消融：
　　此种治疗用温度产生的能量破坏肿瘤，包括热能和冷冻；
　　热能：是通过设备及器械以不同原理产生热能，经热化效应加热组织，热能的累积超过细胞的耐受而使细胞内的蛋白质变性，脂质层溶解，细胞膜被破坏，组织细胞凝固性坏死，当热量达到80-90℃，可有效地快速杀死局部肿瘤细胞，同时可使肿瘤周围的血管组织凝固形成一个反应带，使之不能继续向肿瘤供血和有利于防止肿瘤转移。如射频、激光、微波、超声聚焦等。
　　冷冻：是经过低温、冷冻、热融三个过程使肿瘤细胞内冰晶形成，引发膨胀变形、细胞脱水、细胞膜结构改变等破坏肿瘤；如液氮直接冷冻、超导氩氦刀冷冻等。
　　各类原位消融技术，造成不可逆的肿瘤细胞凝固性坏死，坏死后的肿瘤细胞抗原性改变，成为抗原刺激机体免疫系统，尤其是高温造成肿瘤靶组织发生的凝固性坏死可起到高温固化留置瘤苗的作用，增强机体的体液和细胞免疫，产生抗肿瘤免疫反应。