主动脉瓣关闭不全的患者可以在较长一段时间内无临床症状，但心脏功能却常常呈下降趋势。一旦主动脉瓣关闭不全患者出现明显的临床症状时，则病情急剧恶化，并迅速出现心力衰竭，多数患者心脏射血分数降至30&#xFF05；~40&#xFF05；，更严重者甚至失去外科手术治疗机会。
　　主动脉瓣关闭不全常源于合并其他瓣膜病变的风湿性心脏病、主动脉瓣瓣膜退行性改变、先天性主动脉瓣畸形、合并其他先天性心脏病的主动脉瓣病变以及感染性心内膜炎等。也可因左心室扩大导致二尖瓣瓣环松弛引起的二尖瓣关闭不全。这些患者因为病程长、病变进展慢，平时可无临床症状，往往因为感冒、疲劳、剧烈活动等诱因出现心脏功能迅速恶化而就诊。因此，不论慢性主动脉瓣关闭不全历经漫长的过程，还是慢性主动脉瓣关闭不全急性发作，在出现明显的临床症状前，很难确定一个良好的手术时机。只有当最后主动脉瓣关闭不全达到非常严重，心脏方面表现出明显临床症状时，左心室压力及容量超过负荷产生明显左心室进行性扩张，导致左心室增大和心排血量明显下降，患者不得不接受手术，这给手术治疗和术后恢复带来巨大的危险。这些病例的左心室舒张末期容积可大于300 ml，射血分数值波动在0.3~0.4，已属于“危重瓣膜病”的范畴，外科手术风险极大。
　　实践证明，这些病人应该接受手术，而且效果满意，可能得益于患者左心室舒张末期容积增大。尽管患者术后射血分数值也仅处于0.3~0.48之间，但巨大左心室的每搏量能保障身体重要器官的血液供应，尤其是肝、肾的血液供应。特别是主动脉瓣置换和二尖瓣成形后使主动脉瓣和二尖瓣关闭良好，进而使肺动脉收缩压在一旦程度上有所下降，患者自我感觉临床症状改善非常满意。
　　合并二尖瓣关闭不全者多是由二尖瓣瓣环扩大所致。在确定手术原则上，一方面考虑到患者巨大左心室需要左心室瓣下结构的完整性支撑，另一方面二尖瓣瓣环扩大导致的关闭不全具有成形的可能性，应进行瓣膜成形并植入二尖瓣成型环，主动脉瓣关闭不全合并二尖瓣关闭不全者接受主动脉瓣置换和二尖瓣成形效果非常满意。
　　总之，对单纯主动脉瓣关闭不全者，如果左心室明显增大，或在短时间内进行性增大，或者射血分数较低，即使无临床症状，也应该积极手术；而对有临床症状的主动脉瓣关闭不全者，即使射血分数较低，也应该积极手术。否则，一旦出现充血性心力衰竭，很难救治，并且死亡率极高。