有创检查是指各种活检和穿刺检查, 主要包括：气管镜检查、超声内镜穿刺活检、CT或B超引导穿刺活检、胸腔穿刺胸水细胞学检查、转移结节的穿刺活检或手术活检、纵隔镜纵隔淋巴结活检手术等。无创检查主要指各种影像学检查、核医学检查、血液化验以及痰液查找癌细胞检查，包括：胸或胸腹部CT检查、超声检查、脑核磁共振检查、骨同位素扫描以及比较昂贵的全身PET/CT，以及血液肿瘤标志物、肝肾功能、血常规检测等。有创检查和无创检查的目的不完全相同。无创检查主要是提示肿瘤的位置和形态、了解别的地方是否有转移，通过血液检测可以客地了解身体的机能状况。优点是简便易行，几乎没有创伤，不需要麻醉；缺点在于除了少部分患者痰中可以找到癌细胞外，无创检查无法直接肿瘤细胞。无创检查并不能确诊肺癌，包括昂贵的全身PET/CT检查，大约也只有80％的准确率，也就是说有20％以上的患者通过无创检查诊断的肺癌根本就不是肿瘤。这就是各种有创检查要解决的问题，其目的在于努力取得活检和找到癌细胞。有创检查缺点在于：患者有一定的痛苦、需要承担一定的风险，通常需要局部或全身麻醉。不过也不用担心，上述有创检查都是已经应用了很多年，非常安全的，只要按照规范操作，几乎没有大的意外情况发生。