头颈部肿瘤是一种常见病，其范围涵盖颜面、鼻腔、口腔、咽喉、鼻咽部及颈部。加之正常人颈部有二、三百个淋巴结，许多恶性肿瘤又可造成颈部淋巴结转移。故头颈部肿瘤是一类复杂的疾病。

　　头颈部肿瘤按性质分类一般可分为四类：

　　炎症性疾病。这类患者发病时间一般较短，平均只有数天。其肿块局部有触痛，炎症明显的可有局部皮肤的充血。一般人还可因感冒、牙痛、急性扁桃腺炎、口角炎等而有颈部淋巴结的肿大，此为正常反应，患者不用太紧张，可到专科医生处就诊。此类炎症可正确使用抗菌素来治疗。还有一类特异性炎症，常见的有颈部淋巴结结核。随着流动人口的增多，结核的发病率有所增加。颈部淋巴结结核是一串无痛肿大的淋巴结，需要作淋巴结穿刺来明确诊断，而局部淋巴结活检更能提高诊断的准确性。一旦确诊为结核，就要及时进行抗痨治疗。

　　先天性疾病。这类患者发病时间一般为数年，有的是出生时就发现了。这类肿瘤生长缓慢。专科医生按肿瘤的位置一般就可初步作出诊断。位于颈中部的一般多与甲状腺的发育相关，有甲状舌管囊肿等；颈侧的有腮裂囊肿、皮样囊肿、淋巴管瘤、血管瘤等等。治疗方法为手术切除。

　　良性肿瘤。这类患者发病时间一般为数月，生长亦缓慢。根据其发生部位就可知其来源。最常见的是甲状腺肿瘤；还有腮腺、颌下腺等分泌唾液的腺体来源的良性肿瘤，来源于颈部神经的神经鞘膜瘤。此类良性肿瘤治疗仍为手术切除。

　　先天性疾病与良性肿瘤一般都无明显疼痛。

　　恶性肿瘤。头颈部癌近年来发病率有逐年明显上升的趋势。一般好发于男性。有原发于头颈部的癌，如甲状腺癌、腮腺癌、颌下腺癌等等。但颈部恶性肿瘤多为转移性癌。约有80％源于耳、鼻、咽、喉、口腔颌面等原发癌转移而来。耳鼻咽喉范围的转移癌大部份好发于颈部之中、上部，若只发生于锁骨上窝的转移癌，在男性t应考虑其原发处为肺癌、胃肠癌、肝癌；在女性则为肺癌、乳腺癌、子宫颈癌、膀胱癌等。一般转移至此者，多为晚期，治疗效果都不好。鼻咽癌早期就可有耳垂后下方出现肿块即淋巴结转移，一般还会有回吸涕带血、单侧耳闷、耳鸣、鼻塞、头痛等不适。口腔癌则会有口腔溃疡难愈合、吞咽困难、疼痛等不适。而喉癌则有声音嘶哑、咳嗽、咯血、咽异物感、进食不适等。还有源于颈部淋巴结的恶性肿瘤，如恶性淋巴瘤。头颈部癌的治疗较复杂。原发于头颈部的癌首选手术切除原发灶，必要时加做颈淋巴结清扫术。耳鼻咽喉范围的转移癌除鼻咽癌首选放疗外，其余均需作原发灶切除加颈淋巴结清扫术。而颈淋巴结为远处转移的恶性肿瘤，则手术效果差。恶性淋巴瘤则需作化疗。