顾名思义，间质性肺炎就是指发生在肺脏间质的炎症。但是间质性肺炎又不同于普通的细菌性肺炎。绝大多数间质性肺炎的发病原因不清，因此，疗效不佳，预后近乎于肺癌。
　　在间质肺炎的急性期，肺脏间质里有大量的炎症细胞浸润，胸部CT显示肺脏弥漫分布的浸润阴影；慢性期由于纤维母细胞的增生，正常肺脏结构被大量纤维细胞取代，丧失正常呼吸功能，导致呼吸衰竭。
　　常见的医学术语：间质性肺炎，特发性间质肺炎，特发性肺纤维化（IPF），弥漫性肺间质纤维增生，隐源性肺间质纤维化，弥漫性肺泡炎，等等。
　　临床表现：咳嗽、往往是干咳，呼吸急促，动则气急（进行性呼吸困难加剧）；胸部CT表现为双肺弥漫性病变，呈毛玻璃样改变。弥漫性纤维增生，两下肺近胸膜处呈蜂窝样改变；肺功能呈限制性通气功能障碍和弥散功能障碍。听诊：双肺可闻Vecrol音。
　　目前无有效药，吡非尼酮和nintedanib (Ofev, Boehringer Ingelheim)可能有效。少部分病人可长期稳定，大部分则缓慢进展，个别迅速进展，死于呼吸衰竭。主要治疗：吸氧、呼吸机、康复锻炼及肺移植手术。