腰椎间盘突出症非手术治疗的时间问题
　　非手术治疗到底需要多长时间，恐怕是医患双方都共同关注的问题。关于腰椎间盘突出症非手术治疗的时间，国内上世纪80年代要求为1个月，以后要求为3个月，近年来要求在6个月以上。即使对于术后腰腿痛、间歇性跛行等症状体征不除或复发的患者，原则上在行再次手术前也应经6个月的正规的非手术治疗。国外的观点也如此相似，如北美脊柱协会在关于腰背痛的治疗指南中建议，非手术治疗的时间至少为6周。从历史上看，时间的相对延长是对非手术治疗认识的提高，也是其受到重视的标志。然而，非手术治疗持续时间的长短却是一个相对的概念。这取决于患者的病情与病程、经治医生的临床经验与技术水平、患者的配合程度，甚至还涉及到医疗费用。也正因为如此，既往关于非手术治疗时间的研究，得到的却是不同的结果。此外，治疗时间的长短尚取决于治疗的目标与目的。为此，我们必须首先明确“患者需要解决什么”和“非手术治疗又能够为患者解决什么”这两个至关重要的问题。
　　既往的观察研究显示，临床治疗有效的患者首先是疼痛症状的改善，而感觉障碍与腱反射消失等常见神经功能障碍的恢复却需要很长时间，甚至很少恢复，尽管如此却并不影响患者的功能。因此，疼痛是腰椎间盘突出症患者的主要矛盾或矛盾的主要方面，是患者寻求医学治疗的主要理由。可见，疼痛是临床治疗必须与可以解决的问题，多数情况下疼痛的消失不仅意谓着症状的解除，同时也预示着致痛因素的消除。因此，“从痛论治”应该是该病临床治疗的可行途径。再者腰椎间盘突出症是一种自愈或自限性疾病，其自身发生、发展、转归与预后具有一定的规律性，约90％的急性患者可在2月内可自愈，适度与积极的非手术治疗的临床意义在于促进这一自然进程，以尽快解除疼痛症状。然而疼痛等主要症状的减轻或解除并不意味着突出物影响的消除与功能的恢复，尽管炎症的减轻约需1～2周，破裂纤维环的愈合约需1月，脊柱不稳和损伤的神经根的功能恢复应在3～6个月以上，而突出髓核萎缩、吸收的时间约需2～12个月，甚至更长。由此可见，区别临床治愈与病理治愈的不同概念，明确临床治疗的主要目标，是决定治疗方案与时间长短的重要依据。从临床治疗的角度出发，在适应证范围内，4～6周的非手术治疗是必须的，而6周至6个月时间应是患者功能锻炼与疾病康复的任务与内容。另外，在某种程度上和一定范围内，延长非手术治疗可以提高和巩固疗效，但部分特殊类型的患者非手术治疗若超过3个月再手术则可能疗效不佳。因此，对非手术治疗既反对浅尝辄止，又不主张贪功而蛮干。
　　实际上，对于从事该病临床工作的专业人员来说，对疾病的一般病史、转归与预后应有充分的估计，对能在多长时间内、多大程度上为患者解除病痛应是心中有数的。最后，由于长时间的被动治疗会加重患者对疾病的严重性及疾病状态的感知，因此争取在最短的时间内消除疼痛症状、恢复功能，理应成为非手术治疗所须努力的共同目标。