胸腺瘤是最常见的前纵隔肿瘤、少数病例是位于后纵隔或胸内其它部位。其发生率在纵隔肿瘤中居第三位。按组织学结构，胸腺瘤可分为三种类型：1、含淋巴细胞80％以上为淋巴细胞型胸腺瘤；2、含梭形上皮细胞80％以上为上皮细胞型胸腺瘤；3、混合型即为淋巴上皮型。胸腺瘤绝大多数为良性，常见于成年人，临床上常无症状，只是在常规胸部X线检查时偶然发现。有时有胸闷、胸痛、咳嗽及气短。如系恶性则症状明显且生长较快，手术切除后常易复发。据文献报告，胸腺瘤可伴发免疫缺陷状态和再生障碍性贫血，且与重症肌无力有一极不寻常的关系。
　　在1939年Blalocle等首次报告1例重症肌无力患者在胸腺切除术后症状获得改善。后经许多学者研究，确定了这两种疾病之间的关系。胸腺瘤病人重症肌无力发生率约为20％。而在重症肌无力患者只有15％有胸腺瘤。在胸腺瘤病人发生重症肌无力，其5年生存率下降，而重症肌无力伴有胸腺瘤患者，比没有胸腺瘤的重症肌无力者缓解率低。X线检查：可见前上纵隔内块影，在斜位照片上显示更为清楚，分别为类园形块状
　　影或舌形影。其特点是均有向上延伸之条索影伸向胸膜顶部，术中常证实与粘连牵拉有关。目前均采用增强CT术前评估肿瘤与周围结构的关系。
　　胸腺瘤的治疗与纵隔大多数肿瘤一样，首选的治疗手段是早期手术切除肿瘤，良性者效果满意，恶性者应尽量行彻底切除，术后并给予放射治疗，甚至在出现胸膜转移，或者其它局部侵犯体征时，并应争取彻底切除。关于手术切口的选择，应依其肿瘤的大小与部位而定，原则是要充分显露。如肿瘤不大，且伸向一侧者，目前均采用胸腔镜下纵隔肿瘤切除及清扫术，可以达到与开放手术相同的效果，且可以减少创伤；对瘤体较大，且位于中后纵隔，应行单侧后外侧开胸切口；肿瘤位于胸骨后，并突向两侧胸腔，则可采用胸骨正中切口。此种纵劈胸骨之切口，一方面可对前纵隔进行全面探查，另一方面又能彻底清除自胸廓入口至膈肌之间的全部胸腺和前上纵隔脂肪组织。
　　根据手术所见及手术标本组织学检查，一般把胸腺瘤分为三期：① 非浸润期：包膜完整，虽肿瘤已侵犯包膜，但未穿透包膜；② 浸润期：肿瘤已穿透包膜，侵犯纵隔脂肪组织；③ 扩展期：肿瘤侵犯周围器官或胸内已有转移。文献报告Ⅰ、Ⅱ期病人复发率较低，约占4％，而Ⅲ期病人手术死亡率高达27％，且复发率高达38％、术后5年生存率约占40％。