你一定还记得电影里的阿甘：那个徒步横穿美国、衣衫褴褛的大胡子男人。从东海岸到西海岸，阿甘不知疲倦地奔跑了3年2个月14天又16小时，随之又戛然而止，跑向人生的下一段。阿甘传奇式奔跑的一生激励了无数人。在银幕之外，现实版阿甘的事迹也是屡见报道。在美国，一位名叫迪恩喀纳斯的男子已经坚持长跑了16年。据报道，他每天只睡4个小时，其余时间几乎都在奔跑中度过。他在各地参与了数不清的马拉松比赛和耐力比赛，从公路到世界上最干旱的沙漠都留下了他的足迹，他甚至在比赛完后仍以奔跑数千公里的形式回家。据粗略统计，迪恩喀纳斯先生所奔跑过的总里程，已经足够绕地球赤道4圈！运动带给他强壮的肌肉和坚固的骨骼。在我国，虽无这般阿甘式的长跑狂人，但长跑作为经济便利的健身手段也为很多人所热爱。
　　长跑给运动系统带来的主要潜在危害在于膝关节，国外甚至以“跑步膝（Running Knee）”来命名那些由于不正确运动而带来的髌股关节疼痛。对长期大运动量长跑的朋友来说，保护好膝关节尤为重要。从一开始就采取正确的运动姿势，加强大腿前方和内侧肌的训练能有效防治跑步膝。如果运动量加大使得你感到膝盖情况不妙，那么适可而止，冰敷患处能减轻你的疼痛。另外，跑步场地也对膝关节有影响，应尽量避免坎坷的跑道，平整舒适的塑胶跑道最佳。现在很多跑鞋都有减震的设计，也可一定程度上减轻膝关节的运动损伤。
　　除了运动系统，长期大运动量训练对心脏的影响也是人们非常感兴趣的话题。适量运动对健康的益处已经成为共识，但经年累月高强度的耐力练习对心脏究竟有何影响一直是个未知数。近来有一些临床观察发现，耐力型体育项目训练可能导致心律失常（并非运动过程中发生心律失常，而是推测长期耐力训练使得心脏心肌结构发生改变，影响心脏节律传导系统）。对此，西班牙科学家以大鼠为对象设计了动物模型并进行实验：他们将雄性大鼠分为两组，一组令其休息作为对照，另一组以某种方式令其持续奔跑，时间段分别设定为4周、8周和16周。最后以组织学和生物化学等方法研究两组大鼠心房心室的变化。结果发现，到16周时，相对于休息的大鼠，“过劳”大鼠的心脏偏心肥大，心房扩张，心脏舒张能力下降，心室肌肉较之对照组表现出明显的纤维化迹象。在过劳的12只大鼠中，5只可诱发出室性心动过速，而对照组仅有1只可诱发。那些运动了8周后休息的大鼠，心肌纤维化情况比那些继续运动的大鼠有所好转。故此学者们认为，对于大鼠来说，长期大强度的耐力训练会导致心肌纤维化并容易诱发心律失常，这项研究发表在去年的Circulation杂志上。
　　由于大鼠的寿命比人类短很多，故此大鼠这个16周的“耐力训练”若推之于人类，则相当于人类持续奔跑十年以上。如此大的运动量，可能只有某些从事马拉松或长跑的运动员能够达到。动物模型的结论是否能够在人类身上成立，需要以人类自身为对象的医学调查来证实。2008年德国的一项研究显示，老马拉松运动员与同年龄段老年人相比，心脏纤维化发生的征兆更多。但是这个研究遭到了质疑：报告中一些老马拉松运动员并非从年轻时即开始从事这一项目，且部分人有较长时间的吸烟史等不良生活习惯，故此无法排除其他因素造成的心脏纤维化。而几周前英国的一项类似研究则更为科学：他们挑选了一些曾参加过英国国家队或者奥林匹克运动会的长跑运动员或赛艇运动员作为研究对象，其中还包括一些“马拉松100”俱乐部的会员，这些会员都至少完成了100次以上的马拉松比赛，在他们的运动生涯中都曾经接受过长期的耐力训练。研究对象中有12人的年龄在50岁及以上，而另外17名研究对象则相对年轻，年龄从26岁到40岁。该研究还同时招募了20名身体健康，年龄超过50岁的非耐力运动员作为对照。科学家对这些研究对象的心脏进行了核磁共振检查，以评估他们心脏瘢痕或纤维化的情况。结果显示：老年运动员组有一半的心脏出现了瘢痕现象，而这些人都是当年训练时间最长，练习最勤奋的老运动员；而年轻运动员和非运动员对照组则未发现心肌纤维化的迹象。研究者认为，长期高强度的耐力训练的确会导致心脏纤维化。这一研究结果与动物模型的研究结果是一致的。
　　从上述研究来看，长期大运动量耐力训练对心脏的危害是确实的，不过我们并不需要为此担忧。对于以健身为目的的长跑运动爱好者而言，很少有人能达到英国国家队或奥运会运动员的训练强度。不过本文之前提到的那个美国“现实版阿甘”倒是真的有必要去检查一下，以评估心脏纤维化的风险。对于个体来说，如何掌握运动量是一个现实的问题，或许“跟着感觉跑”真的是一个不错的选择，相信阿甘也并非一开始就有那份体力横穿美国。循序渐进地加大运动量，以刚好不引起身体不适为度即可。合理的有氧运动所带来的好处远远超过了超量运动带来的风险。近来的研究还发现，即便是心脏病患者，有氧运动（耐力训练）也会使他们受益。由于疾病导致心脏的自主神经系统发生的不利调节可经适当锻炼而逆转：有氧运动可使心脏的副交感神经适度兴奋，降低恶性心律失常（房颤、室颤等）的发生率。当然，这些特殊人群的锻炼需要在医护人员的严密看护下进行。连心脏病患者都开始运动了，偷懒的家伙们逃避锻炼可就找不到一丁点借口了。在锻炼的问题上，如果我们都能有如阿甘那般的信念――当然不必像他那样跑到天荒地老――于生活于健康都只会是一件好事。
　　在长跑开始前应有充分热身。热身能够使得身体各器官开始适应即将到来的运动，使得体温升高，心跳开始加速，腿部肌肉血管舒张以带来充足氧气。热身应持续大约10分钟以上，使心率达到最大心率的70％左右（最大心率约等于220-年龄），如果气温很高，也可适当减少热身时间。如果热身时感到身体某部位发紧，可以停下来进行相应的拉伸，以增加组织柔韧性，避免运动时受伤。