由于全球人口老龄化及世界总人口的持续增长，以及逐年增多的癌因性行为（发展中国家或地区中以吸烟尤为显著），使得全球癌症负担急剧上升。2008年GLOBOCAN 对约1270万癌症病例和760万癌症死亡者进行了评估，其中约56％的癌症病例和64％的癌症死亡者来自发展中国家或地区。乳腺癌在女性中发病率高，且为女性癌症死亡的主因，占所有女性癌症病例数的23％和癌症死亡数的14％。而肺癌为男性的主要癌症，其中包括了17％ 的所有新发癌症病例和23％ 的总癌症死亡数。乳腺癌现在也是发展中国家或地区的女性癌症死亡的主因，较十几年前以宫颈癌为常见的癌症死亡原因发生了转变。甚至，发展中国家或地区的女性肺癌死亡率与宫颈癌一样高，以上两项均占女性癌症死亡数的11％。虽然发展中国家或地区中两性癌症总发病率为发达国家或地区的一半，但是癌症的死亡率却是相似的。发展中国家或地区中癌症患者将更加贫穷，大概是因为患者晚期就诊及没有得到适时的、标准化的治疗。通过对现有癌症控制知识的应用，禁烟令的实施，接种疫苗（例如肝癌和宫颈癌），以及早诊断早治疗，还有提倡公共健康运动以促进体力活动和健康饮食，将预防全球大多数癌症。临床医师，公共健康专家，以及公共政策制定者将是全球干预的主导者。