中医煎药给药法已有2000多年的历史，煎药的目的，是把药物里的有效成分，经过物理、化学作用（如溶解、扩散、渗透和脱吸附等），转入到汤液里去。正确煎煮中药也是发挥中药疗效的重要环节。清代医学家徐灵脂讲过“煎药之法最宜深讲，药之效与不效，全在于此”。为了使中药的应用能够更合理，疗效更可靠，在煎煮中药时以下几个方面的问题应引起重视。
　　盖盖
　　许多人认为在煎煮中药时都应盖着盖子，其实，不同药材敞着、盖着煮出来效果真的不一样。如有些中药成分含有一定的挥发成分，如薄荷、苏叶、藿香、配兰这些通窍治感冒药物，在煎煮过程中容易发散到空气中，所以必须盖着盖子熬，否则药效会不知不觉跑掉不少。而像西洋参等贵重药材也同样具有挥发成分，需要在密闭容器里煎煮。但是如夏枯草、金钱草、丝瓜络，由于材料比较轻，占的体积又很大，加上有的家庭煎煮器材容积比较小，这时候如果盖住盖子煮，药液很容易往外溢出，所以最好开盖煎煮，但是要不时搅拌。
　　时间
　　大部分中药一般煎30分钟即可，但解表药只要煎开后10分钟
　　就行，补益药可以文火慢煎40分钟；矿物类、介壳类、有毒中药可以多煎一些时间，如附子中的乌头碱毒性极大，一般水煎三四个小时可以被破坏，所以在煎煮乌头、附子这类药物时，必须先煎、久煎。
　　浸泡
　　有些人认为中药用凉水浸泡是多此一举，其实，中药多为植物或动物的干燥组织，其有效成分及治疗成分分布于干枯萎缩的细胞内。先用凉水浸泡半小时，能使药材变软、膨胀。煎煮时随着水温增高，组织内高浓度的溶液就会向组织外扩散，药材进一步膨胀，保证了有效成分全部溶解在水中。而直接用沸水煎煮会促使动植物细胞中的蛋白质、淀粉等成分产生凝固、韧化，水分不易渗入和溶出，造成有效成分不能释出，药效降低。同时，凉水浸泡过的药材可缩短煎煮时间，如平常需煎2个小时的补药，只需达到沸点后再煎半个小时即可。
　　器具
　　现在一些人喜欢用铁锅煎煮中药，因为方便又好洗刷，其实这种做法对药效的影响非常大。因为很多植物药材是含酸性或碱性的，中性的很少，而这些植物性药物按成分分又含有鞣质、有机酸等，会和铁锅里的铁离子产生化学反应，可能产生副作用。如诃子、苏木，都会和铁锅反应产生不溶于水的鞣酸铁，含有黄酮类的中药，在遇到铁离子时也可以产生化学反应，导致药材成分改变，影响中药的煎煮和吸收，使得疗效降低。而用砂锅以及瓦罐煎煮中药非常好，这是因为砂锅的锅底导热十分均匀，煮起来“热力”比较和缓，而且整个锅保温性比较强，水分蒸发量比较小，有利于不耐热成分的保存，药剂成分保留比较全面，以保障不少不耐高温的药材质不会流失。而用瓦罐煎药，其实也是有缺憾的，因为瓦罐是用泥土做的，容易吸收各种药物成分进入瓦罐材质里面，再煮其他药材就不时有串味的情况发生，从而影响药效。
　　假沸
　　众所周知，煎煮中药都要煮沸，但部分特殊中药可能低温就开始产生气泡，实际上并没有沸腾。像含皂苷等化学成分的中药，低温时也会产生大量气泡，出现“假沸”现象。另外汤剂中若配伍有紫菀、款冬花、远志、沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等药，煎煮过程中也有此种现象产生。如果中药未煮沸，其药物中的有效成分就不能完全浸出，在临床上不仅无法达到预期效果，而且还可引起其他问题，因此在煎煮中应加以注意。
　　用水
　　现在很多人在煎药时都用自来水，其实这也是不恰当的。因为自来水中一般会含有余氯，尤其是水质较差的地区，余氯含量更高。氯是强氧化剂，可与多个有机物发生氧化反应。只有当自来水煮沸成为开水，余氯才能挥发掉，这就避免了余氯对中药中有效成分的破坏；而在煮开水的过程中，自来水中钙、镁的重碳酸盐分解沉淀，减少了它们与药材中有效成分结合沉淀的机会，提高了药汁的治疗效果。因此，煎煮中药应该用已经沸腾过然后冷却下来的凉开水。