目前，对于阻塞性黄疸患者疾病的诊断和分期方法，首先是进行腹部薄层CT三期扫描，因为胰腺癌是阻塞性黄疸最常见的病因，而CT扫描符合胰腺病变特征的结果通常可提供足够临床诊断和分期的信息。如果胆道扩张模式显示胆道阻塞位于肝门处，则在CT检查后进行MRI检查中的MRA和MRCP。如果MRI检查不能对肝脏要保留一侧的肿瘤上方进行充分成像，则需要进行经皮穿刺胆管造影术。经皮穿刺胆管造影术还可在不进入另一半肝的前提下，对拟保留一侧肝脏进行术前减压。PTC可通过细胞刷获取细胞。需要检验CA19-9。胸部CT检查也要进行。有时拟保留的一侧没通过ERCP插管，则仍然需要进行PTC以确定肿瘤的上限。由胆管病灶程度、血管浸润、肝脏萎缩等一项或几项决定肿瘤不可切除时，可进行组织学诊断――通过ERCP进行细胞刷和钳夹活检、EUS活检、CT或超声介导的经皮组织活检等方式获取组织。如果存在大量淋巴结病变，则需进行EUS活检，如果有广泛淋巴结转移，那么患者不适合进行手术。