邻居吴大妈今年65岁，以前经常和老伴去附近的菜场一起买菜，最近这几个月好像变懒了，总想躺在床上，没力气，不愿动。她自以为年纪大了，没有多想。这天在外地工作的吴大妈女儿正好回来看父母，看见母亲的脸色不大好，嘴唇有些苍白，手掌也不像自己那么红润。赶紧带到医院，检查发现有贫血，血红蛋白只有70g/L，几乎只有正常的一半。这么严重的贫血，当然会觉得没力气。但吴大妈除了没力气、想睡觉以外，并没有其他不舒服。老年女性，早已绝经了，不存在妇科失血的问题。没有明显的出血，为什么会贫血呢？血常规的化验单提示可能是缺铁性贫血，需要抽血查铁代谢的指标，还要做粪便的隐血试验。吴大妈有些想不通，自己不挑食，怎么会缺铁？大便颜色挺正常，也没有痔疮出血，真要是发现大便带血自己早来看了。但化验的结果提示吴大妈的确体内缺铁，而且三次大便隐血有两次都是阳性。进一步的胃镜检查发现吴大妈的胃窦部有一个溃疡，表面有少量的出血，活检病理报告是胃癌。
　　小区的张老伯也有和吴大妈类似的症状，一直没注意，也没到医院看看。听说吴大妈查出了胃癌，心里紧张了。第二天就也到医院去了，果然也是有贫血，医生让张老伯住院检查。骨髓检查提示已经有肿瘤转移到骨髓里了，进一步的检查发现右肺下叶有个2公分大小的肿块，临床考虑肺癌骨髓转移。上海市第一人民医院血液科万理萍血液中有三种细胞成分：红细胞、白细胞和血小板。其中红细胞内有血红蛋白，主要功能是携带氧气到各个组织、器官。正常成年男性血红蛋白120－160 g/L，女性血红蛋白110－150 g/L，男性低于120 g/L，女性低于110g/L，孕妇低于100 g/L就称之为贫血。由于血红蛋白减少，全身组织、器官包括肌肉、脑部的供血、供氧不足，可导致疲倦乏力、头晕耳鸣、记忆力衰退、注意力不集中、活动后心慌气急等症状，体检可以发现口唇粘膜、睑结膜、手掌、甲床苍白。
　　贫血是一种症状，不是病名，很多疾病都可以导致贫血。青少年常见的原因有肠道寄生虫如钩虫，偏食挑食导致缺铁性贫血，还有青少年中发病率较高的白血病都可以导致贫血；育龄女性常见的原因有月经过多或分娩失血导致贫血；老年人常见的原因有营养性贫血及恶性肿瘤。临床上常看到有些老年人牙齿几乎全部脱落，又没有及时安假牙，吃饭不方便，长期喝粥吃咸菜，导致营养物质的摄入不足，发生贫血。这种情况比较简单，补充所缺的营养物质就可以快速纠正贫血。如果不存在营养不良的问题，那老年人贫血就需要警惕肿瘤了。有些肿瘤本身可能没有什么症状，而以贫血为首发表现。缺铁性贫血常常是胃肠道肿瘤的首发表现，尤其是男性、绝经后妇女及老年人。由于肿瘤侵犯胃肠道壁的血管，长期慢性失血导致贫血。胃出血后由于血红蛋白经过肠道硫化物的作用形成硫化铁，因此大便呈黑色柏油样；肠道出血大便一般呈暗红或鲜红色；而少量的胃肠道出血，大便的颜色不会改变，肉眼无法鉴别是否有出血，但可以通过粪便的隐血试验发现。其次还有些恶性肿瘤转移到骨髓引起贫血，这时已经是肿瘤的晚期了。另外还有一些骨髓来源的肿瘤如多发性骨髓瘤、白血病也导致贫血，血液和骨髓检查可以确诊。大出血引起的贫血由于发病急，机体来不及代偿，症状会比较明显。而很多肿瘤引起的贫血发病比较缓慢，由于机体的代偿，早期可以没有症状，等出现症状时贫血已经很严重了。
　　因此，对老年人来说，最好能够每年定期进行一次全面的体格检查，尤其要进行肿瘤筛查。老年人也不能马虎大意，平时有症状要及时去医院就诊，不能象张老伯和吴大妈一样，都把自己的症状认为是年纪大的关系，迟迟未引起重视，到医院就诊时已是肿瘤晚期。