慢性阻塞性肺病简称为“慢阻肺”或“COPD”，是一种严重影响中老年人健康的疾病，主要原因是吸烟，其次还有感染、环境污染等，主要的表现有咳嗽、咯痰、胸闷，活动性气急。COPD患者之所以表现为咳嗽、咯痰增多，是由其病理变化决定的，在病理上COPD患者支气管粘膜的杯状细胞明显增多，分泌功能增强，因此，痰液增多。在合并感染时甚至会有脓性或粘液脓性痰的增多。

　　现在认为，慢阻肺是“可防可治”的疾病。“可治”的意思并不是慢阻肺能完全治好，而是经过认真管理后，慢阻肺不是致死的疾病，即人和慢阻肺可以“和平共处”。要达到这一目标，就是要防止肺功能下降。

　　而在慢阻肺的发展过程中，导致疾病越来越重的一个主要因素就是反复出现的“急性加重”，导致“急性加重”的最常见原因是感染，有50-70％的急性加重是由感染引起的，感染就会导致痰液大量增加。痰液淤积在支气管中，使得慢阻肺病人本已发炎变窄的支气管更窄，当然呼吸会变得更加困难了。

　　对于这些急性加重期患者，使用化痰剂，会使病情很快好转，最常用的是粘痰溶解剂，如氨溴索(沐舒坦)、标准桃金娘油(吉诺通)、必嗽平、N-乙酰半胱氨酸(富露施)等。这些药物可口服也可静脉应用。

　　对于稳定期的患者，很多人不要说不再使用化痰剂，就连支气管扩张剂即可以明显减轻气急的药物，也不再使用。但是，由于慢阻肺患者支气管上皮细胞的纤毛脱落，气管支气管腔内的痰液增多，更容易粘附病原，而且在小的支气管内如直径2mm的支气管内，少量的痰液会导致这些支气管阻塞。

　　因此，现在研究发现，服用一些化痰药物有助于稀化痰液，促进病原的排出，特别是一些药理机制明确的化痰药物，还具有修复纤毛的作用，如标准桃金娘油(吉诺通)等;有的除化痰作用外还具有促进表面活性物质释放或抗炎作用，如氨溴索(沐舒坦)等;有的除化痰作用外，还具有抗氧化作用，如N-乙酰半胱氨酸(富露施)等，这些化痰药物的非化痰作用对于维持COPD患者的呼吸道卫生具有重要作用。

　　因此，目前较公认的意见是，在经济有保障的情况下，长期服用一至二种化痰药物，对于防止出现急性加重极有价值。