营养支持是癌症治疗的重要组成部分。充足和均衡的营养对于耐受治疗和治疗后的恢复非常重要。目前有关肿瘤患者营养和治疗支持的资讯众多，充斥着很多不负责任的互相矛盾的观点、看法，甚至是谬误，令许多患者无所适从。肿瘤的营养和支持治疗是严肃的科学概念，非简单的食疗。本文及后续数篇文章将参考最具权威性的美国癌症学会出版的《肿瘤患者的营养完全指南》第二版（American Cancer Society: Complete Guide to Nutrition for Cancer Survivors; Second Edition），简明扼要地介绍肿瘤患者的营养支持策略。除非特别注明，文中内容均源于上述“指南”。
　　第一部分：均衡营养
　　l、蛋白质
　　蛋白质为身体提供所需的氨基酸，是身体生长、组织修复和免疫维持不可缺少的营养成分。良好的蛋白质来源包括鱼，家禽，瘦红肉，鸡蛋，低脂肪的乳制品，坚果，干豆，豌豆和小扁豆，豆类食品。许多证据显示，对于肾功能不良的患者，植物性蛋白质更为有益。
　　肿瘤患者需要多少蛋白质？
　　与健康人相比，肿瘤患者需要摄取更多的蛋白质。通常，大多数肿瘤患者在治疗过程中每天摄取的蛋白质约为每公斤体重至少1克蛋白质，即对于一个60公斤的患者，其每天应补充的蛋白质不应低于60克。许多治疗开始前已经非常消瘦的患者，蛋白质储备消耗严重，应补充更多。
　　2、脂肪
　　脂肪通常分为两类，饱和脂肪和不饱和脂肪。不饱和脂肪可再分为单不饱和脂肪，多不饱和脂肪，omega-3脂肪酸，omega-6脂肪酸及反式脂肪。
　　单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪优于饱和脂肪或反式脂肪。
　　单不饱和脂肪主要是植物油，如橄榄油，菜籽油，花生油。
　　多不饱和脂肪酸主要是植物油，如红花，向日葵，玉米，和亚麻籽；也是海鲜中的主要脂肪成分。
　　饱和脂肪酸则主要存在于动物，如肉类及家禽，全脂肪低脂牛奶，奶酪，黄油。一些植物油如椰子，棕榈仁油，棕榈油也是饱和脂肪酸。饱和脂肪酸将导致胆固醇升高，增加发生心脏疾病的风险。因此应尽可能避免或减少摄入这些食物。癌症患者应该限制每日摄取能量中来自饱和脂肪酸的比率不超过10％。
　　反式脂肪酸是在植物油经人工处理形成人造黄油或缩短脂肪酸链的过程中产生的。反式脂肪的来源包括部分由氢化植物油或植物起酥油制成的快餐食品和焙烤食品。反式脂肪也存在于一些动物产品，如奶制品。反式脂肪可提高血液内“坏”胆固醇的水平，同时降低“好”胆固醇的水平。研究显示，反式脂肪将增加心血管疾病和肿瘤的发生风险。因此应尽量降低反式脂肪的摄入。
　　3、碳水化合物
　　碳水化合物是身体能量的主要来源。碳水化合物的最佳来源――水果，蔬菜和粗粮，同时也提供了人体细胞所需的维生素和矿物质，纤维素和植物营养素。全谷物粗粮包括麦片，面包，面粉和饼干等含有丰富的碳水化合物。糙米，大麦等也可以作为副食。当在超市中选择全谷物产品，注意下列关键词语，“全谷物”，“全麦面粉”，“全燕麦粉”或“全黑麦面粉”等。
　　碳水化合物的其它来源还有面包，土豆，大米，面条，通心粉，麦片，玉米，豌豆和豆类。甜食（甜点，糖果，饮料用糖）也可以提供碳水化合物，但所含维生素，矿物质等则很少。
　　碳水化合物分为三种：复杂碳水化合物（如蔬菜、坚果、籽、豆子和全麦），简单碳水化合物（如白面包、各种淀粉类食物）和各种糖类（如白糖、红糖、蜂蜜、含糖饮料和甜点等）。所有碳水化合物都在小肠内分解为糖后被身体吸收，进而提高血糖水平。身体通过产生胰岛素调节血糖浓度。研究已经证明，胰岛素水平增高将增加肿瘤发生的风险。
　　虽然所有碳水化合物最终都分解为糖，但不同食物的分解速度并不相同。根据食物摄入后引起血糖变化的快慢和高低以“血糖指数”对碳水化合物进行分类。高血糖指数食物可快速显著地升高血糖，这类食物包括高度加工处理去除麸皮或壳等的食物。而全麦食物等则吸收较慢，对血糖水平的影响较缓，因而为低血糖指数食物。
　　同时食用蛋白质和脂肪可影响碳水化合物分解的速度，从而影响血糖升高的速度以及胰岛素的波动程度。例如，在面包上添加牛油将有助于降低血糖的升高的幅度；而很多甜性碳酸饮料常能迅速升高血糖，导致胰岛素水平快速增高。