儿童肿瘤目前是威胁儿童生命的主要原因之一，据上海市区正规的肿瘤登记统计显示：1-4岁年龄组儿童中恶性肿瘤在病死原因中排列已从80年代的第六位上升到目前的第三位，而5-14岁年龄组则早已上升到第二位，然而由于近年来随着诊断手段和手术治疗的改进与进展，放射治疗以及化学治疗的突飞猛进等因素，儿童恶性肿瘤的预后已经有了明显的改善，病死率与过去比较减少约50％左右。儿童肿瘤与成人肿瘤不同，儿童肿瘤的主要侵袭部位和组织包括：1/3来源于中枢神经系统和交感神经；1/3是来源于造血系统；其余1/3是来源于骨组织、软组织和泌尿生殖系统等。肿瘤大部分是从未成熟的细胞发生，故常以胚胎性肿瘤和肉瘤为主（约占92％），属于非上皮性恶性肿瘤，而成人则以腺癌和上皮性恶性肿瘤为主（约占87％）。因此，儿童肿瘤包括肿瘤周围的正常组织对放射线的敏感性均较成人高。
　　儿童肿瘤发病频率大多集中在5岁以下的幼儿期，由于儿童期处于生长发育阶段，特别对乳儿更易引起发育障碍，故在放射治疗时应考虑到照射后所引起的发育或功能障碍的危险性以及若干年后照射部位发生癌变的可能性。。远期后遗症与年龄有关，常在儿童生长停止后才有所表现，故放疗后应长期给予随访。儿童的放疗照射总量及每次分割剂量均比成人同类肿瘤的放射剂量约减少10-20％左右。并且儿童肿瘤放射治疗具有以下特点：在颈部照射野的设置要包括双侧颈部，在脊柱的照射野要包括横突在内的整个椎体宽度，以免引起颈部不对称和脊柱侧弯畸形。另一特点是儿童放疗时的固定问题也很重要，一般可以采用耐心地说服、使用固定设备和药物麻醉法来保证儿童的治疗体位，常用药物有10％水合氯醛：1毫升/每岁；苯巴比妥0.01克/每公斤。