1）肝硬化是肝炎发展的又一个阶段，也是我国在消化科门诊和病房常见的疾病。
　　2）引起肝硬化的病因很多，我国主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。随着人们的生活水平提高和饮食结构的变化，近10年来酒精性肝炎、脂肪肝发生率明显增加，由此导致的肝硬化在现今消化科门诊就诊的病人数量也随之增加。现代化带给人们物质享受的同时也带给了我们生存环境的变化，自身免疫性肝病、药物性肝脏损伤、胆汁淤积、营养等方面的因素引起的肝脏长期损害也在增加肝硬化的产生。
　　3）肝硬化的起病与病程发展一般均较缓慢，多在肝炎后10-30年才发现，这是由于肝脏即使本身大部分组织有了病变，只要少部分能工作，临床上就很少表现出来症状，医学上叫功能代偿。功能代偿有时会增加早期诊断的困难。这也是为什么很多人在肝炎或肝病后仍不在意，有的还是大量饮酒或剧烈的体力活动，当有一天出现消化道出血、肝性脑病、继发感染、脾功能亢进、肝腹水或癌变并发症时，才来就诊，事实上这时已经是医学上所说的肝功能失代偿期。这也是为什么有些人肝炎后发生肝硬化快的一个原因。
　　4）肝硬化失代偿期诊断起来比较容易，症状非常明显，对于迁延不愈的乙型或丙型肝炎、长期酗酒、原因不明的肝肿大，要反复检查肝功能及B超，必要时做肝穿刺活检。主要诊断依据为：
　　1、有病毒性肝炎、长期酗酒、血吸虫或其他肝硬化的病因。
　　2、有肝功能减退临床表现。
　　3、早期肝肿大、质硬。
　　4、有门静脉高压症的临床表现。
　　5、肝功能检查有异常改变。
　　6、B超或CT检查符合肝硬化图像。
　　7、肝活组织检查有假小叶。
　　5）肝活组织检查是诊断肝硬化的金标准，由于它是一种有创性检查，临床上有时很难被患者所接受。医学科学家一直致力于发现一些血清学指标来早期发现肝硬化，Ⅲ型前胶原肽、Ⅲ型前胶原、Ⅳ型胶原、层连蛋白、透明质酸、基质金属蛋白酶及其组织抑制物脯、氨酸肽酶和转化生长因子 β1等已经为发现肝硬化的早期阶段肝纤维化提供了有益的参考。新型的诊断肝纤维化的仪器Fibscan可能会为早期发现肝硬化提供更有价值的参考。
　　6）肝硬化理想的治疗结果应该是将硬化的肝脏变软，然而，迄今还没有有效的方法做到这一点。不过近年来医学研究发现，病毒性肝炎的抗病毒治疗在推迟肝硬化的发生时间和减少肝癌的发生率方面起到了积极作用，国外学者发现，核苷（类）药物用于病毒性肝炎肝硬化，可以使硬化的肝组织有所改善，提示肝硬化也是可能逆转的，无疑这为肝炎肝硬化患者带来了新的希望。
　　7）腹水会输技术的成熟和临床的广泛应用改善了肝硬化患者的生活质量、人工肝作为慢性重型肝病治疗的一个手段为肝移植和病人的进一步治疗赢得了时间、将来的干细胞人工肝可能会使肝硬化患者获得新的正常生命。