治疗肾病综合征的一线药物是糖皮质激素，主要包括泼尼松和甲泼尼龙两种，二线药物有很多类，常用的包括环孢霉素、他克莫司、霉酚酸酯、环磷酰胺、来氟米特、雷公藤等，这些药物或者费用贵，或者毒性较大，或者为新药，远期毒副作用未明。二线药物一般用于以下情况：1、一线药物耐药；2、一线药物依赖；3、一线药物过敏；3、一线药物副作用严重，必须停用；4、青春期生长的需要；5、水肿和电解质紊乱严重，需要快速诱导尿蛋白缓解；6、家属和患者要求用。其中用于第一种情况最多，也就是激素耐药的最多。
　　所谓激素耐药，是指经过足量激素足疗程治疗，尿蛋白未转阴。这里足量激素定义为2mg/kg.d，不超过60mg，部分体重特别大的男孩可以不超过90mg，而且一般是分次服用；足疗程定义为4周，但还存在争议，国外有认为是8周；尿蛋白以转阴为标准，未转阴，哪怕是+，也判断为耐药。值得注意的是，临床有些孩子在足量激素治疗期间一直有影响尿蛋白转阴的因素存在，如存在肺部感染、皮肤过敏等，有些孩子在严重水肿期间反复应用过白蛋白（可以延迟尿蛋白的转阴），这些孩子在下激素耐药的诊断时需要非常小心，根据我的临床经验，这些孩子在控制感染，过敏后，或者将足量激素的时间延长到4周以上，蛋白尿多可以获得缓解，事实上不属于激素耐药，并不需要用二线药物。
　　如果孩子经过了足量足疗程的激素治疗，尿蛋白未转阴，临床也未发现影响激素转阴的因素存在，于是主治医生就建议孩子用二线药物，这在西医视乎是天经地义的事情了，但是中医可不这样认为。因为这些孩子往往会有以下一种或多种中医证候的存在：1、湿热：表现为口气臭，尿黄少，夜眠差，多汗，舌红，苔黄厚腻，脉滑；2、血瘀：面色黑，血尿严重；3、阳气虚：面色恍白，手脚冷，舌苔白厚腻，甚至腹泻，足量激素治疗也不能缓解。临床发现如果这些中医症候好转，尿蛋白可以减少，甚至转阴，因此对于激素疗效不好的孩子，在激素治疗的同时，结合中医清利湿热，活血化瘀，温补阳气，调畅气机等治疗，可能会使激素耐药变为激素敏感。在临床工作中，对于西医院转诊的一些肾病孩子，我一般要求给数周中医治疗观察，就是这个道理。
　　二线药物毒性大，如果家长和主治医师决定上二线药物前，尝试中医治疗选项，或可以避免二线药物。