现代医学认为单纯性肥胖多伴有内分泌紊乱，各种激素，尤其是胰岛素、性激素、肾上腺皮质激素、瘦素等异常。针灸减肥是通过针刺身体相关穴位，达到调整机体内分泌的作用，从而最终达到减肥。针灸减肥被认为是相对安全可靠，通过人体相关的穴位，调整机体内分泌的作用，实现减肥的目的。针灸减肥被认为是利用传统的中医针灸方法进行减肥，对比其他的减肥方法优势是无特别疼痛，没有副作用，治疗方式简单等。
　　针灸减肥的机理主要是调整人体的代谢功能和内分泌功能。 常用的穴位是脾胃经的穴位为主。针灸减肥对18～49岁的中青年肥胖者效果较好。因为在这个年龄阶段，人体发育比较成熟，各种功能也比较健全，通过针灸治疗，比较容易调整机体的各种代谢功能，促进脂肪分解，达到减肥降脂的效果。此外，针刺能抑制胃肠的蠕动，抑制胃酸分泌的作用，从而减轻饥饿感，达到针灸减肥的目的。
　　在针灸减肥治疗过程中，有时可能会出现厌食、口渴、大小便次数增多、这些均属于正常现象。因为通过针灸治疗，机体的内在功能不断调整，促使新陈代谢加快，能量不断消耗，而出现一些临床症状。等到机体重新建立平衡，这些症状就会消失。
　　针灸减肥的效果与季节、气候都有关系。通常春夏见效较快，秋冬见效较慢。这是因为春夏两季人体的新陈代谢机能旺盛，自然排泄通畅，而有利于减肥。针灸对减肥方面有以下作用：
　　改善机体新陈代谢
　　这里的代谢，包括糖代谢、脂肪代谢等。针灸能增强新陈代谢的速度，使身体燃烧脂肪增加，从而达到减肥的目的，另外很多肥胖的人都有代谢功能的障碍，有的是脂肪代谢障碍，有的是糖代谢障碍，在针灸过程中，可以看到代谢的改善，比如糖尿病、高脂血症患者，在针灸过程中往往病情也能得到调整。
　　改善内分泌系统功能
　　很多肥胖是发生在青春期、产后、更年期这几个阶段，特别是女性，这几个阶段都是内分泌改变非常剧烈的时间段。在针灸减肥过程当中，很多伴随着月经不调、闭经等症状的女性，在减肥过程中并没有针对这些症状进行治疗，但往往通过针灸，就能改善原来的症状，这都是内分泌得到改善的结果。
　　调理胃肠功能
　　胃肠调理综合效应多数体现在食欲下降以及大便通畅这两个变化。很多肥胖的原因，就是因为摄入太多，所以胃肠功能的调理对减肥作用非常大。没有这么想吃东西了，这是很多接受针灸减肥的人可以观察到的现象，由于针刺能延长胃排空的时间，所以能使本来比较亢进的食欲得到抑制，甚至下降。另外，还能改善肠道功能。比如说有些便秘的人在针灸减肥过程当中，肠道蠕动加强了，排泄作用也增强了，这都是针灸能增强肠道作用的结果。