临床上经常会碰到一些老年人就诊时说：“我前几天弯腰或转身拿东西时不慎扭伤了腰，自行在家予膏药外敷和药酒外搽，但效果不佳，现仍觉腰痛明显，活动困难，尤其是起床时更痛”。
　　那这些老年人真是腰扭伤吗？在回答这个问题前，我们先了解一下什么是腰扭伤。在普通人眼里所谓的腰扭伤主要是指腰部的筋扭伤了，未伤及骨头，大家会把腰扭伤等同理解为四肢关节的扭伤，即指扭伤了腰部的肌肉和/或韧带。腰部的筋在解剖学里包括了肌肉、韧带、椎间盘及小关节间的关节囊等。因此一次弯腰、转身或拿重物都有可能扭伤了上述的结构。但实际在临床上，真正只扭伤腰部的肌肉和/或韧带的腰扭伤发病率并不高，反而椎间盘的损伤和腰椎小关节间的错位发病率更高。椎间盘损伤后恢复较肌肉和韧带的损伤更慢，而且日后易留下慢性腰痛或进一步发展为腰椎间盘突出症；小关节错位如处理得当，在专科医生有效的复位下，可迅速止痛，恢复活动能力，甚至有“躺着进来，走着出去”立竿见影的效果，这并不是医生的医术有多高明，而是你扭伤的部位不同所导致的治疗效果不同而已。
　　了解了什么是腰扭伤后，我们再回到最初的问题上：老年人会腰扭伤吗？近年来随着社会的发展和医疗保健的不断进步，人类的寿命不断延长，一般来说60岁以上才可以称为老年，而75岁以上可称为高龄老年人。由于人类是直立行走的动物，因此脊柱的退变几乎是不可避免的。在60岁以下，大部分人脊柱还有一定的柔软度，骨质疏松不严重，因此一次不经意的动作是有可能引起上述的各种腰扭伤的。但60岁以上的老年人，由于脊柱的退变导致骨质增生和骨质疏松等问题，脊柱的灵活度下降，骨质的脆性增加，同样一次不经意的动作往往损伤的是小关节或导致脊柱压缩骨折。在高龄老年女性，由于多存在较严重的骨质疏松，因此更多见的是脊椎压缩性骨折，而不是腰扭伤，这类患者不一定有明显的外伤史，可能只是简单地搬一盆花、拎半桶水或弯腰捡东西，甚至坐一次公交车，都有可能引起脊椎压缩性骨折，发生骨折的部位多在胸腰段(即胸10椎体至腰2椎体之间)，但多表现为下腰痛或腰髂部疼痛，疼痛以活动时明显，如起床或坐位起身，平卧多明显缓解，因此临床上很容易造成误诊，当成普通腰扭伤来治疗，从而导致长久不愈。我们知道脊椎压缩性骨折的治疗与普通腰扭伤的治疗是不同的，骨折不能按摩，针灸理疗效果不佳，最重要的是绝对卧床休息(需卧4-6周)，抗骨质疏松治疗，否则骨折长期不愈合，腰背痛不能缓解。
　　此外还要提到一种“腰扭伤”，多见于50多岁至70多岁的男性病人身上，患者也有腰部扭伤或拿重物史，而后导致明显腰痛，活动受限，但拍X光片又见不到明显的骨折，这类病人平时多有慢性腰痛，小关节多有退变，腰痛是由于外力挫伤了退变的腰椎小关节而引起的关节炎症急性发作。这类病人实际上也不是我们所谓的腰扭伤，治疗上需卧床休息，但卧床2-3天即可，不建议行按摩复位治疗，可予口服消炎止痛药、中药内服外敷和针灸、理疗等治疗。此类病人只要治疗得当，多短时间内可愈。