李先生从事电脑工作，正当壮年，事业蒸蒸日上，但每天均需坐在电脑前7-8小时，前段时间经常觉得腰酸，尤其在坐久后更明显，当时没在意，以为太累了，休息一下就好了。一次，弯腰捡一件东西时不小心闪了一下腰，即觉腰痛伴左下肢后侧麻痹疼痛，行走都困难。他赶快至医院看，医生建议做CT检查。CT结果提示腰4/5椎间盘突出，压迫左侧神经根。医生开了一些药，嘱其回家卧床休息，李先生照做了。吃药和卧床休息几天后，李先生觉得好点了，由于工作上的事，又忙碌起来。但不久，一次出差坐长途车后，又觉腰和左腿痛了，而且比上次更严重了，连左足大脚趾都觉得没力了。医生检查过后，认为较严重，建议住院手术治疗。李先生担心手术风险太大，而且听人说某某做手术后瘫痪了，就更加不愿做手术了。他又听人说市面上有一种中成药，可以将突出的椎间盘溶解掉，不需手术而达到根治椎间盘突出的目的。虽然药费不便宜，但由于不需开刀，李先生还是买了一个疗程的药，照着说明书吃了一个月。一个月后左下肢疼痛减轻一点，但左大脚趾仍然抬不起来，李先生担心了，又到医院做了个CT检查，CT提示仍然有椎间盘突出压迫神经。而且医生检查过后说虽然疼痛有所减轻，但由于神经压得太久，已经明显损伤了，如果还不手术，将来脚趾可能再也翘不起来了。而且由于拖得时间太长，即使现在手术，也只有70-80％的希望能恢复，恢复时间至少需要4个月以上。李先生这才后悔不已。
　　那中药到底能不能溶解突出的椎间盘呢？在回答这个问题之前，我们先了解一下什么是腰椎间盘突出。椎间盘由外面包绕的纤维环、中间的髓核和上下终板组成，我们平时说的腰椎间盘突出，其实是由于劳损或外伤导致纤维环破裂，髓核突出压迫神经所致（见左图），并不是整个椎间盘突出。目前医学界已经公认，突出的髓核是不能回纳的，不要说保守治疗，即使在手术中，医生用力将突出的髓核按回去都是非常困难的，而且由于纤维环已经破裂了，即使勉强按回去，只要一负重，也还会再突出。但很多人会问，我得了腰椎间盘突出没手术，通过保守治疗就好了，怎么能说突出的椎间盘没复位呢？其实得了腰椎间盘突出，90％以上的病人通过保守治疗，是可以缓解症状的。他们症状缓解甚至治愈的原因，并不是突出的椎间盘回纳或被溶解掉了，而是由于以下一些机理：如卧床休息、牵引等方法可减轻对腰椎间盘的压力，解除肌肉痉挛，扩大椎间孔，减轻神经根的受压；针灸和药物等可以通过活血通络、消炎消肿等，改善局部循环；至于按摩手法也不能使突出的髓核回纳，但通过一些手法，可矫正腰椎的侧弯和小关节的错位，恢复正常的序列，缓解肌肉痉挛，调整椎间盘与神经根的位置关系，使椎间孔开大，缓解嵌压；上述方法最终都可促进神经根炎症水肿消退，从而减轻症状。
　　至于目前市面上个别药宣称服用后，可以溶解髓核，完全取代手术，则纯属无稽之谈。突出的髓核通过一些保守治疗方法，经过一段时间后，可渐渐失去水分而适当皱缩变小，从而减轻对神经的压迫，但不会完全消失，更不会被溶解掉。许多患者症状减轻甚至消失后，再行CT或MRI检查仍然可见到突出的髓核，与发病时差别不大。市面上那些号称可以溶解髓核的中成药，其实只是由一些常见的活血通络中药组成，对一些轻度的腰椎间盘突出症患者，也有一定的治疗作用，而且一般销售商在推销药物时往往还教病人一些保健知识，如多卧床休息、少坐等，而卧床休息本身就是治疗腰椎间盘突出症的最好方法之一，因此部分患者服了这些药后，确实可以减轻症状，其缓解的原因跟上述解释的一样，但并不是将突出的髓核溶解掉了。“中药溶核”根本就是荒谬之说，口服药物通过胃肠道吸收，会影响到全身，如果口服药物能够溶解髓核，那肌肉、神经、血管这些东西不是会更早溶解吗？目前医学界唯一公认较为成熟可以溶核的是胶原蛋白酶，而且还需通过微创手术将胶原蛋白酶直接注射到突出的椎间盘内，才可能起到溶核的作用。即使是这样，也不可能完全溶解髓核，而且只适用于一部分椎间盘突出病人，此外还存在神经根刺激反应、感染、穿刺风险等并发症。从上述可以看出，商家宣称的“中药溶核”其实只是一种炒作，商家的最终目标就是推销昂贵的药物，牟取暴利，因为相应的活血通络药物在医院里可能只需20-30元/盒。
　　那得了腰椎间盘突出症，到底该怎样治疗呢？近年来由于电脑、汽车等的普及，使得坐位工作的人越来越多，腰椎间盘突出症的发病率也越来越高。一旦得腰椎间盘突出，由于突出的髓核是难以回纳的，因此治疗起来确实是较麻烦，而且容易反作。因此最好的办法就是预防，避免得腰椎间盘突出。经常坐位的人最好40分钟左右就起来活动一下，避免久坐，而且坐时最好在腰后部垫一小软枕，保持腰椎的生理前凸，避免弯着腰坐。平时少弯腰搬重物，如确实需搬重物，最好直腰下蹲位抱起。平时保持充足的睡眠时间，因为椎间盘在卧位时压力最小，也最容易吸取营养。而且睡觉时最好是睡较硬的床垫，避免睡软床垫，硬板床也不可取。正常人的腰椎不是直的，而是稍向前弯曲的，硬板床不能使腰后部得到很好的承托，很多人睡完硬板床后，仍会觉得腰酸背痛。对于已经得了腰椎间盘突出的病人，除要做好上述的保健外，卧床时间要越长越好，平时还需加强腰背肌锻炼，定时戴腰围保护，并在专科医生指导下适当选择一些保守治疗方法。对一些保守治疗无效，较重的腰椎间盘突出症患者，则需手术治疗，因为神经如果受压太久，会变性坏死，就像上例李先生一样，神经受压太久后出现不可逆的损害，最后即使手术了，恢复仍较困难。近年来随着医学的进步，腰椎间盘突出症的手术创伤越来越小，恢复快，疗效确切，安全可靠，并发症非常少，患者完全不需担心。