我国目前癫痫的患病率为7~9‰。人群中几乎一百人就有一个患有癫痫，是一种常见多发病。全国目前约有癫痫患者1300万，而约30％的患者因长期服药无效或泛用、乱用各式各样的抗癫痫药物导致成为药物难治性顽固性癫痫。此类患者在全国约有400~600万，极大地损害了患者的身心健康并给其家庭造成莫大的痛苦，同时还间接的增加了社会的不安定因素。
　　它随着年龄的增长而逐渐加重，但长期服用抗癫痫药物，治疗效果会逐渐降低。而此种药物难治性顽固性癫痫并非无法可治，它可通过各种不同的手术治疗使其症状缓解或停止发作。
　　外科手术治疗癫痫方法至现今为止已有约100年的历史，经历了起步，发展，高潮，低潮和再高潮等几个阶段，呈螺旋形向前发展。最初，手术法针对的患者受年龄限制较大，治疗范围较小，治疗效果也不好。但随着科学技术的不断发展和进步，手术治疗癫痫的技术也越来越先进。尤其是近20年来在世界范围内对癫痫发病机理的深入研究，脑及神经成像学的兴起，脑电生理学及诊断仪器检查手段的进步，都使术前致病部位精确定位技术得到了空前的发展，从而使手术治疗癫痫应用于任何年龄、任何病症程度的病人成为可能。目前，各国对癫痫脑手术治疗又掀起了新的高潮，纷纷建立了许多治疗中心和研究所，专门从事诊断与手术方法的研究。
　　系统、规范癫痫外科的开展，在我国进入本世纪才开始，仅有十余年。然而癫痫毕竟是一种复杂的病症，其具有各种各样的病因和类型，病灶可以是单发的，也可以是多发的；发病类型各不一样，发病部位也各不一样，使治疗上出现各种各样不同的选择。随着手术仪器定位技术的愈加精确，手术成功率已有了质的飞跃，越来越多的癫痫患者接受了手术治疗。如今手术治疗已成为癫痫主要的治疗手段。
　　2001年，杨忠旭教授在中国医学科学院北京天坛医院神经外科开始参与我国规范化的癫痫外科工作，一同培育、推动和见证了我国规范化癫痫神经外科的每一步发展成长。
　　2004年，完成国内第一例迷走神经刺激术治疗顽固性癫痫，效果满意，以此带动了神经调控技术治疗癫痫在中国的应用。
　　2007年，杨忠旭教授在中国抗癫痫协会的支持下，到天津市创建了天津市第一家癫痫外科中心，推动了我国规范化癫痫外科事业在天津市的发展。
　　2009年，完成了患癫痫时间长达34年的的极其复杂的顽固性癫痫的开颅手术治疗，手术后病人得到根治，该病例是当时我国通过开颅手术成功治疗的、患癫痫病时间最长、最复杂、最疑难、最顽固的病人。2013年，在上海再破纪录，完成病程达55年复杂顽固性癫痫的开颅手术，癫痫发作得到控制。
　　2001年开始，杨忠旭博士在国家自然资金资助下，在世界上第一次提出利用神经修复理念治疗顽固性癫痫，并成功进行了“预诱导的神经干细胞（可以完全分化为治疗癫痫的抑制性神经细胞）移植治疗颞叶癫痫的实验研究”，在国际干细胞研究领域处于领先水平。2004年于人民大会堂，接受国际抗癫痫联盟主席的授奖，同年度获“王忠诚医学奖”。本项研究，在北京市优秀人才培养基金和天津市自然科学基金等的连续资助下，经过十余年的不断深入系统研究，圆满完成了临床前期的全部研究工作。目前，利用清华大学国家转化医学平台，已经将预诱导的神经干细胞（可以完全分化为治疗癫痫的抑制性神经细胞）治疗癫痫应用于临床病人，细胞治疗癫痫技术的应用，使癫痫病的治疗手段进入到了目前世界最高的技术层次，带领中国的癫痫治疗跃上了一个新的台阶，跻身国际领先水平。
　　从上述分析中，不难看出，癫痫治疗专业经历了从单纯药物治疗到开颅手术治疗，再到神经调控治疗，目前达到了神经干细胞分子水平治疗的更高层面。一共经历了了三个层面的上升过程，尤其是细胞分子水平的治疗使中国的癫痫治疗进入国际领先水平。
　　我国癫痫病人中70％可以通过一段时间系统科学的服药得到根治或良好控制，其余30％的病人，大约400~600万，药物治疗无效，必须选择外科的治疗手段――开颅手术、神经调控手术或细胞移植手术。这400~600万顽固性癫痫患者中，几乎100％是广泛弥散的癫痫放电中存在一个或数个明确顽固的癫痫灶，明确的顽固癫痫灶必须开颅手术处理，而广泛弥散的癫痫放电，则需要通过迷走神经刺激术、脑起搏器等神经调手术或通过神经干细胞移植手术进行处理。所以，癫痫外科治疗是综合了开颅手术、神经调控手术和细胞移植手术多种技术的一个系统的治疗工程，针对癫痫这种神经系疾病中的五大世界难题之一，也只有此种系统的治疗工程才能获得最好的治疗效果。
　　而不论是开颅手术，还是神经调控手术、抑或是细胞移植手术，又有多种不同的技术手段和手术方式。不难看出，针对不同的病人，给出一种个体化的手术方式是需要考虑各方面的因素，综合判断才能做出正确的选择，这是一个相当复杂的过程。正是由于癫痫外科的高度复杂性和专业性，国内能够规范正确开展癫痫外科手术的神经外科专家屈指可数，因此，每年开展的癫痫手术不过1000例左右，与400~600万的治疗需求相比，存在巨大的治疗缺口。正因为如此，大量患者处于绝望的等待中。
　　清华大学第一附属医院――癫痫治疗中心为使让痛苦中的顽固性癫痫患者和家庭能够对接上名副其实的真正一流专家，决定建立国家层面上的、规范化的癫痫治疗中心。在清华大学的倡议和组织协调下，清华大学和北京市政府提供财政支持，在清华大学第一附属医院组建了清华大学第一附属医院――癫痫治疗中心。目的是希望病人能够少走弯路、找对专家；而专家能够走出象牙塔、更便捷地为癫痫病人提供高技术水平的治疗；同时，推广普及癫痫外科手术技术，推动我国规范化癫痫外科事业的健康发展。
　　清华大学第一附属医院――癫痫治疗中心是在清华大学的领导管理下、规范化、专业化开展药物难治性、顽固性癫痫治疗的中心，是世界上唯一掌握预诱导的神经干细胞治疗癫痫核心技术的中心，也是在国家转化医学平台上、利用慈善基金的支持，唯一免费为癫痫患者进行细胞治疗的中心，也是国际上唯一癫痫病治疗手段最全面的中心和治疗效果最好的中心。