两岁的小明已经发热两天了，体温每天最高时都接近39摄氏度。小明的爸妈按照医生的嘱咐，给他多喝水，并在体温超过38.5摄氏度时，给他口服退热药，又以温水擦浴降温。虽然当时退热效果似乎不错，但吃完药后几个小时，孩子的体温又会回升。
　　尽管小明除了有点流鼻涕，并无其他诸如咳嗽、气促和腹泻等症状，精神、食欲也和平时一般无异，但父母还是十分担心，特别是奶奶，整天嘀咕说孩子发热这么长时间，不赶紧去医院打点滴将体温降下来，到时孩子的脑子被“烧坏”可就麻烦大了。
　　孩子发热真会烧坏脑子或留下什么后遗症吗？孩子发热时，要警惕及注意些什么问题呢？带着种种疑问，一大早，忐忑不安的妈妈就急急忙忙抱着小明去看儿科急诊了。经医生诊断，小明患的仅是儿科常见的上呼吸道感染，给予相应的药物治疗后，小明很快就康复了。而对于之前的一连串问题，通过几次的诊疗咨询和查阅有关资料，小明妈妈也得到了圆满的答案。
　　适当发热，或更利于康复
　　位于大脑下丘脑的体温调节中枢，通过调控人体的散热和产热，实现体温的自我平衡。正常情况下，小儿肛门温度为36.5～37.5摄氏度，腋下温度为36～37摄氏度，傍晚较清晨为高，哭闹、饮食过多及剧烈运动后会轻微升高。特别是新生儿和小婴儿，由于其体温调节功能尚未成熟，外界气温、哭闹、喂奶、衣服厚薄等因素，均可能引起体温波动。
　　发热，是由于体温调节中枢的调控点上调所致。当病毒、病原菌（包括一些预防接种的菌苗）入侵时，为抵抗这些外来物，机体会即时启动一系列防御机制，如迅速调集具备杀菌作用的白细胞、淋巴细胞等到达感染部位。而发热，就是机体防御系统示警的最主要信号之一。
　　当亲吻或触摸孩子前额感觉比较烫，探测体温发现肛温超过37.8摄氏度，或腋温超过37.5摄氏度时，就可以认为孩子发热了。这是儿科许多疾病的一个共同征兆，也是孩子机体防御炎症，抵抗病毒或细菌入侵的一种免疫、生理反应。从这个角度看，发热既有利于歼灭入侵的病毒或细菌，抑制病毒或细菌的生长和繁殖，也可提高T淋巴细胞的免疫活性，增强机体的应激反应能力。因此，在一定程度上，小儿发热并不完全是坏事，不要太积极地采取退热措施，反而可能利于孩子康复（这也是医生主张发热38.5摄氏度以下不用退热药的主要原因）。
　　烧坏脑子的情况很少见
　　然而，在现实生活中，我们发现，往往孩子一发热，父母就焦急万分，千方百计想将孩子的体温迅速降下来，有的甚至担心孩子会烧坏了脑。其实，发热烧坏脑子，很多时候并不单纯由发热本身引起，绝大多数儿科感染属普通内源性感染，它所致的发热，体温很少超过41摄氏度，这类发热并不会造成脑细胞损坏，导致烧坏脑子。
　　至于可能累及脑子的发热，多见于脑炎、脑膜炎、败血症等情况；或是中暑时的超高热（体温往往接近42摄氏度），导致脑细胞蛋白质发生不可逆的高温变性。
　　发热降温有法则
　　小儿发热时，当体温介乎37.5～38摄氏度之间时为低热，38～39摄氏度为中热，超过39摄氏度为高热，超过41摄氏度为超高热。一般来说，体温不超过38摄氏度时，无须急着退热，特别是没有明确诊断之前，盲目使用退热药可能掩盖病情，干扰诊断；当体温达到38.5摄氏度以上时，方考虑在儿科医生指导下退热。
　　体温在38.5摄氏度以下者，最好选用物理降温。如多饮水，可将病儿置于室温为21～22摄氏度的环境中，让其尽量少穿衣服，使皮肤通过与空气的传导、对流，辐射散热，从而达到降温目的。此外，还可用温水加酒精（乙醇）擦浴。具体可用75％的医用酒精（乙醇）兑一倍温水，将小毛巾浸泡后取出，擦洗病儿颈部、腋窝、大腿根、手足心等处各数分钟。应注意：
　　①不要擦胸、腹部等处，以免体温下降幅度过大；
　　②同一部位不可连续反复擦拭。因为皮肤会吸收一部分酒精（乙醇），小儿肝脏功能不完善，容易发生酒精（乙醇）中毒。在孩子发热伴寒战时，不要急着使用物理降温，以免增加孩子的不适感。
　　当腋温高于38.5摄氏度时，则可在医生指导下选用美林（布洛芬）、泰诺林（对乙酰胺基酚）、小儿退热贴和小儿退热栓等退热药物。中药如柴胡、小儿牛黄散、紫雪丹、羚羊角和清热解毒口服液等，也可酌情选择。但要注意，3岁以内的婴幼儿过度使用退热药，易诱发惊厥、虚脱，甚至导致消化系统及肝肾功能损害，故应尽量少用。
　　对于体温超过39.5摄氏度者，可采用双氯芬酸钠栓剂塞肛、肌注复方氨基比林等退热药物，冰盐水灌肠等方法降温。
　　若高热达40摄氏度或以上，且伴高热惊厥时，应考虑使用氯丙嗪和异丙嗪等冬眠药物。
　　对家长来说，是否需要马上看医生或作积极的退热处理，应根据孩子的年龄、发热时的身体和精神状况综合判定。如果孩子体温不超过38.5摄氏度，并可以舒适地躺在床上，一般无须立即处理；但若孩子呈痛苦、烦躁或激惹表现，就算体温没超过38.5摄氏度，也应积极治疗。
　　此外，婴幼儿高热惊厥比例较高，惊厥反复发作可造成脑细胞受损，也可能是某些癫痫的先兆表现，还会导致其他危险。故凡有高热惊厥史或家族史的病儿，一旦出现高热，都应立即给予退热处理。
　　还须谨记
　　需要警惕的是，如果发热持续过久或温度过高，会加快新陈代谢，造成机体能量的消耗，婴幼儿更容易发生脱水，对中枢神经系统不利，甚至可能危及生命。婴幼儿体温中枢的稳定性不如成人，普通的病毒感染也可能导致近40摄氏度的高热，尤其是6个月以下的小婴儿，发热往往意味着严重的感染。对于上述情况，父母均应立即带孩子去就诊。
　　许多家长以为用了一些药后，孩子退热了就没事了，但有些疾病在退热后，如没有接受进一步的抗感染等病因治疗，易复发或引起并发症。例如，孩子出现泌尿道感染、中耳炎或肺炎时，尤其易出现反复发热的情况。因此，当孩子体温超过41摄氏度，或反复发热时，就要特别小心，应赶快带孩子去医院检查，以便了解发热原因，并积极地做针对性治疗。
　　小知识：抗生素不可滥用
　　有的家长想当然地认为，小儿发热，输液比服药退热快，故一到医院就要求医生给孩子输液，而且要求用抗生素。其实，在儿科门诊，发热、呼吸道感染病儿，早期多为病毒感染，抗生素对病毒没有任何作用。而不当输液却会产生不良反应。故临床上，只有使用抗病毒药不能退热，或继发细菌感染，血液白细胞数明显增高，或出现肺炎等较严重感染时，才会考虑使用抗生素。