强直性脊柱炎是一种以脊柱为主要病变的慢性疾病，发病多自骶髂关节开始，逐渐引起脊柱强直和纤维化，造成弯腰活动障碍。值得注意的是这种病易被人忽视，误诊误治的现象非常严重。许多病人被长期误诊为风湿性关节炎、类风湿性关节炎、腰肌劳损、椎间盘突出症等。到病变晚期病人的腰会变得弯曲而形成驼背。
　　据调查，强直性脊柱炎的患病率并不低，约占人群中0、3％左右，男女之比为10比1，发病高峰年龄在20-30岁。强直性脊柱炎的病因至今仍不十分清楚，有人认为与体内内分泌失调或代谢失调有关，也有人认为与自身免疫和遗传因素有关。例如，在强直性脊柱炎病人的第一代亲属中，发生强直性脊柱炎的危险性比一般人群高出20一40倍。近年来的研究认为，该病的发生可能与肠道感染因素有关，因这类患者肠道中的肺炎克雷白杆菌的感染率明显高于正常人。
　　强直性脊柱炎起病缓慢，初发时的症状为腰背疼痛，尤其早晨起床时会感到腰部发僵，不能久坐，病人总以为是腰肌劳损。
　　随着病情发展，病人腰部、臀部、髋关节均有疼痛，活动受限，严重时翻身亦感困难。数年后，病变范围逐渐由腰椎上升到胸椎、颈  椎，亦有向下累  及骶髂关节和髋关节的，日久会  形成驼背畸形、髓关节屈曲畸形，同时病人会发生肺、眼、心血管、肾等多个器官的损害，出现呼吸困难、心脏损害、虹膜炎、中枢神经系统合并症等。
　　如何尽早识别强直性脊柱炎呢？强直性脊柱炎的腰背痛与腰肌劳损、椎间盘突出症还是有差别的。腰肌劳损是劳累后疼痛加重，椎间盘突出症则表现为疼痛剧烈，而强直性脊柱炎常常是一早醒来就感到腰背疼痛僵硬，稍加活动可以减轻。强直性脊柱炎与遗传密切相关，父母患病，儿女患病的可能性高达30％。化验检查会有血沉增快、脑脊液中蛋白增高、组织相容抗原HLA-B27阳性等，这些特点可与风湿性关节炎和类风湿性关节炎相鉴别。CT检查能尽早发现胸腰椎关节和骶髂关节损害，这又有别于风湿性关节炎侵犯的是四肢大关节、类风湿性关节炎侵犯的是四肢小关节。
　　防治强直性脊柱炎应做到以下几点：
　　1、保持正确的生理姿势。病人在日常生活、工作、学习中尽量挺胸收腹，避免长久弯腰，尤其在急性发作期内要特别注意保持身直、挺胸，这可以预防畸形发生。
　　2、急性发作期宜卧床休息，以仰卧为主，并应睡硬板床，忌用高枕，以使腰背处于自然伸展状态，保持正常生理曲度，而防止驼背畸形。
　　3、保证足够的营养，多吃富含营养的肉、蛋、水产品、新鲜蔬菜水果。
　　4、如果身体中有感染病灶，如感冒、扁桃体炎、慢性鼻窦炎、慢性前列腺炎等，要及时治疗。
　　5避免重体力劳动，以防病情加重。
　　6、心情要放松，情绪要开朗。
　　7、坚持腰背四肢的功能锻炼，以使关节灵活，气血畅通，利于康复。其锻炼方法有，做深呼吸运动和扩胸运动，可防止病变上达胸部而使呼吸受限；打太极拳以增加脊柱、四肢活动，做腰背曲伸运动以延缓病变发展；身体悬吊门框，利用自身的力拉伸肌肉韧带，伸展腰背，牵引疗法、游泳，借助水的浮力放松肌肉关节，减少对受累关节的刺激。
　　以上方法，病人可根据自身情况选择采用。在药物治疗方面，急性期病人可口服水杨酸如阿司匹林，慢性期病人可选用消炎痛、扶它林、布洛芬等，同时应长期服用柳氮磺胺吡啶。注意药物治疗要在医师指导下应用。中医中药、推拿、针灸、理疗等方法也可在医师指导F选择采用口晚期病人还可采用外科手术治疗来纠正腰背畸形。