系统性红斑狼疮（SLE）是一种以体内产生多种自身抗体为特点的自身免疫性疾病。对于初诊或诊断不明确的患者，医生一般会进行自身抗体（主要是抗核抗体 ANA）的筛查，并作为判断依据之一，那么，自身抗体（ANA）阳性就一定是系统性红斑狼疮吗？
　　SLE患者抗核抗体（ANA）阳性率大于90％，新的研究发现，在临床症状出现前10年，就可检测到ANA及其它抗体，这对SLE的早期诊断有很大帮助。但是，只检测这些自身抗体并不能准确的预测疾病，因为正常人而非SLE患者，ANA也有可能是阳性。
　　从流行病学来看，ANA（+）主要与女性有关，年龄大约在40-60岁，高峰是40-49岁，高水平的ANA（+）主要局限于女性。SLE患者有80-90％为女性。由此可见，自身抗体的存在，尤其是女性，有发展为SLE的倾向。而大多数ANA（+）的女性终其一生也没有发展为SLE，从侧面提示，SLE疾病以外的抗细胞核自身免疫反应有可能为女性带来有益的免疫应答。
　　除了ANA，在正常人中发现有其它类型的自身抗体，抗SSA和抗SSB抗体出现在临床症状之前（平均3.4年），而SLE特异性抗双链DNA（dsDNA）抗体出现的时间更接近与确诊时间（平均1.2年）。因为ANA抗体较普遍，这些抗体在女性中阳性率高于男性，大约是4：1。
　　那么，为什么在正常人中会出现自身抗体？不同抗体的长期聚积是否会发展为自身免疫性疾病呢？
　　研究发现，许多因素可诱导体内产生自身抗体，如雌激素、吸烟、药物、环境、光照、职业危害如杀虫剂或溶剂和病毒感染。另外，VitD缺乏也与自身免疫性异常有关。事实上，很多暴露于这些危险因素的人最终没有发展为SLE，潜在的易感性，包括性别、遗传等危险因素，可能不仅需要自身抗体的产生，也需要从良性的临床前期自身反应性转变为临床自身免疫性疾病。在某种情况下，临床疾病的界限是由于免疫过程的放大导致不可逆的器官损害。而SLE在未确诊之前，可能已经导致了不可逆的器官损害。
　　因此，检查发现自身抗体阳性的就诊者，不必过于紧张和焦虑，但也不可麻痹大意，抱有侥幸心理，要咨询专业的风湿科医生，综合判断其临床意义，听从专业的建议，再做下一步打算。