在我的临床工作中，经常会碰到一个很有意思的现象：病人经常会认为结果是阴性的检查是不必要的检查，认为这属于医生滥开的检查。我自己就曾经遇到过一位病人怒不可遏地向我质问：你为什么要开这项检查，看，检查结果出来一点事都没有，你这不明摆着是乱开检查浪费病人的钱吗？那一刻，我真是欲哭无泪…

　　莎士比亚的名剧里有句著名的台词：Tobe, or not to be- that is the question（生存还是毁灭，这是个问题），反映了剧中主人公万般纠结的内心冲突。事实上，医生在行医时同样会经常面临类似的困境：检查还是不检查，这是个问题。
　　还是从一个真实的病例说起吧：
　　凌先生是一位30出头的小伙子，最近半年来他出现了反复的下腰部疼痛，自己在药店里买了很多药膏来贴，但是效果并不是很明显，在朋友的介绍下来到门诊找我看病。在问诊过程中，我了解到：凌先生的腰痛症状多数出现在早上起床的时候，有时候还会有少许腰部僵硬的感觉，在活动过后疼痛往往会有一定的减轻。
　　我接着为凌先生做了一下体格检查，发现他的脊柱活动度正常，下腰部也没有很明显的压痛。于是我让凌先生先拍了一份腰椎的X光片，看看腰椎有没有什么明显的病变。1个小时后，X光片报告结果出来了：没有任何明显的病理改变。凌先生看了报告，似乎松了一口气，问我的专业意见如何。
　　根据手头的资料，我告诉凌先生：关于你的病，目前有两种最大的可能，一是普通的腰肌劳损，二是早期的强直性脊柱炎。如果是腰肌劳损，则问题不大，一般经常规的治疗后可以治好。如果是强直性脊柱炎的话，这是一种有可能导致脊柱畸形残疾的慢性病，而针对这个病的治疗方案也会很不一样，需要长期服药治疗控制病情发展恶化。在强直性脊柱炎发展到中后期的时候，腰椎的X光片会有特征性的改变，而你现在的X光片没有那些改变，但是仍然不能排除强直性脊柱炎的可能，因为这个病的早期病变只能在核磁共振或者CT检查下才能发现，仅靠X光检查是发现不了的。对强直性脊柱炎这个病，早期发现对于治疗的效果有非常积极的意义，如果拖到中后期才确诊的话，治疗效果只会是事倍功半。
　　看着一脸迷茫的凌先生，我继续说：我的建议，是做一个核磁共振的检查（MRI），由于这个项目费用比较贵，要800元，所以你自己可以考虑一下再做决定。虽然目前根据个人经验，我估计你得强直性脊柱炎的可能性小于15％。但是这个病不同于腰肌劳损，如果你真的得了而又没有及时的诊断和针对性的治疗，是会致残的。所以你还是认真考虑一下到底做不做进一步的MR检查。
　　这是一个比较典型的关于某一个检查项目该不该做的情形。凌先生的处境，其实就是：面对一种致残疾病的可能（我当时预估他是这个病的可能性低于15％），作为一位病人，愿不愿意去做进一步的检查，而且相关检查的费用比较昂贵。
　　其实不同的病人，对此可能会有不同的选择。本质上，这是一个关乎“不做某项检查，你愿意冒多大的风险？”的问题。因为，即便我是医生，即便我临床上见过不少的强直性脊柱炎病人，但是我依然不可能向这位凌先生说：只要你把这项昂贵的MRI检查做了，我敢保证检查结果肯定会有阳性发现，证实你就是这个病。如果我在做一项检查之前，就能百分之百地断言结果是阴性还是阳性的话，我也无需要病人花钱做检查了，那么我就是神了：）医院也根本不用配置那么多检查仪器了，直接把我聘为检验科主任就省事多了。正是由于医生在诊治上怀有不确定和疑虑的考量，才会为病人开出检查单，而不是象一些江湖郎中那样信口开河。
　　说回凌先生这边：在经过我的耐心解释后，凌先生决定还是做这个核磁共振的检查，尽管花费了800元。最后结果出来：检查扫描部位发现了强直性脊柱炎这个病的早期特征性改变，于是凌先生的疾病得到了确诊――正是早期的强直性脊柱炎。后来在专科的治疗方案下，凌先生的疾病得到了很好的治疗。
　　通常，医生做检查的目的有两个：1、为了诊断；2、为了评判治疗效果或者估计疾病的预后。理论上，做的相关检查越多，误诊的机率就越小，对疾病的评估就越客观真实。但是过多的检查，有可能涉及到费用及时间的问题。好比买彩票一样，谁都明白：买的彩票越多，中奖的机率自然越大，但是付出的成本自然也越多。所以医生们总是会在检查项目的数量与病人的收益之间权衡，力求一个合理的平衡点。至于如何达到一个合理的平衡，我认为更多的还是在于医患双方良性的沟通协商，象上面我和凌先生的交流就是一个正面的例子。