肿瘤的生化、免疫及影像诊断虽有了很大的发展，但要确定肿瘤的性质，仍然主要依赖病理学诊断。病理检查是诊断肿瘤最标准最可靠的一种方法，是目前肿瘤诊断的“金标准”。

　　病理学通常分为组织病理学和细胞病理学两大部分。它是取患病器官的分泌物、组织表面的刮片制成细胞学涂片，或直接取病灶组织制成切片或印片，放置显微镜下观察其细胞形态、结构等，确定肿瘤的性质。病理学诊断不仅可判断肿瘤的良、恶性及其预后，更重要的是为治疗提供可靠的依据。

　　但病理诊断也有局限性。因其活检标本、具体取材和切片检查均属抽样检查，最终在光镜下见到的仅是病变的极小部分，有时不能代表整个病变。另外病理诊断是否可靠也与病理标本的选取有关。有时也有假阴性的结果。对临床诊断与病理诊断不符者，应及时复查病理诊断，若病理诊断确切无误，要考虑病理标本的选取是否恰当，必要时重新取材，再次做病理诊断。

　　病理诊断的取材方法有哪几种？

　　脱落细胞学检查　取分泌物（痰、乳头溢液）、吸取液（胸、腹水）、刮出物（阴道分泌物）及尿等，作成涂片进行显微镜检查。常用于子宫颈癌、食管癌、贲门癌、肺癌、膀胱癌、乳腺癌以及癌性胸、腹水的检查等。

　　钳取活组织检查　从病变部位取小块活组织作检查，叫活组织检查，简称活检。它是通过外科小手术直接钳取或内窥镜下钳取为主要手段。常用于皮肤癌、鼻咽癌、口腔癌、食管癌、贲门癌、胃癌、膀胱癌、肺癌、阴茎癌、子宫颈癌、结肠癌、直肠癌或肿大之淋巴结等。

　　吸取（细针穿刺）活检　肿瘤较大又无溃疡且处于身体表浅部位者，常可用吸取活检来代替切取活检，此法简便易行，不用手术切开等复杂过程，还能减少病人的痛苦。临床常用于甲状腺肿瘤、乳腺肿瘤等的诊断。

　　经皮穿刺活组织病理诊断　需要借助于B超，X线电视，CT等导向下，将穿刺针穿入病变部位，取活组织作病理诊断，临床可用于肺癌、肝癌、胆囊癌、胰头癌的确诊。