在门诊经常会遇到这样的病人，突然下肢关节疼痛不能行走，有的是被家属抬进诊室的，检查会发现患者脚部大趾趾掌关节或踝关节红肿，再一问，患者多在前一天有大吃大喝进食海鲜肉类或饮酒史。查查血，尿酸增高，这就是痛风。典型的痛风起病急骤，多在半夜被足痛惊醒，痛处的关节出现明显的红肿热痛，60～70％的患者首发于拇趾单关节处，90％是脚的拇趾关节疼痛，其次易发生痛风的关节是趾跖关节、踝关节。有的患者一次发作后可一生不再发作，有的可能数年发作一次，有的则每年发作数次。有的患者发作次数逐渐频繁，受累的关节越多，症状越重，最后形成痛风石及慢性关节炎。痛风病程有四期，无症状的高尿酸血症期，这一期患者无任何不适，多在体检时发现。第二期就是急性痛风性关节炎发作期，第三期是痛风症发作的间歇期，第四期是痛风石及慢性关节炎、痛风性肾病期。痛风结石可以引起关节部位的骨质侵蚀和周围软组织的纤维化，进一步造成该关节僵硬畸形，尿酸盐在肾脏的组织中沉积，可引起慢性进行性间质性肾炎，到了晚期可以导致肾功能衰竭。

　　痛风是怎样发生的呢？痛风的发生是由于血液里尿酸过多，如同糖尿病是葡萄糖代谢障碍、高脂血症是脂肪代谢异常一样，痛风是蛋白质代谢紊乱性疾病。在蛋白质中有一种叫做“嘌呤”的东西，嘌呤在体内的代谢最终产物是尿酸，如果嘌呤的代谢出现问题，导致尿酸产生增多，就会形成高尿酸血症。血尿酸高于正常，在高嘌呤饮食、全身疲劳，酗酒等诱因作用下，尿酸盐就可能析出结晶，沉积于关节软骨、是滑囊、耳轮、腱鞘、关节周围组织、皮下组织和肾脏的间质处，引起各种症状。为什么现在有这么多痛风的病人呢？这和我们的生活方式改变有关。在我刚当医生时痛风病还很少，过去痛风是西方人常见病，东方很少见。近二十年来，我们的生活发生了很大变化，食物的热量过剩，蛋白质食品成倍增加，现在，痛风已成为新的流行病。