普通人所说的抑郁症，其实是一个很广义的概念，包括了一系列的问题，也就是说，所谓的“抑郁症”有很多种类型。在这个泛化的概念里，除了专业诊断的抑郁症之外，还包括了双相抑郁、产后抑郁、重大生活事件后的应激性抑郁，以及普通人不大能区分的各种伴有抑郁症状的焦虑症、躯体化、神经衰弱、失眠症，甚至更年期症状、短暂的情绪反应、伴有情绪低潮体验的高压力状态等，也很容易被人们当成“抑郁症”。

　　此外，许多非专科医生也开始关注抑郁症，有时也会作出抑郁症的诊断，但是，由于缺乏足够的训练和了解，非专科医生很容易将抑郁症的诊断宽泛化。

　　抑郁症的诊断标准是什么？从国际研究的角度看，到目前为止，抑郁症诊断的一致性并不是很高。也就是说，不同的精神科医生对同一名患者进行诊断，有可能会得出不同的诊断结果。但这并不否定抑郁症的独立性，客观地讲，精神科对抑郁症的诊断，目前还是比较严格和谨慎的。

　　首先抑郁症是一种“疾病”，而不是简单的一般性心情不好。虽说目前也将抑郁症称为抑郁“障碍”，但那多是出于社会接受和人们理解上的考虑而采用的。也就是说，尽管目前人类还没有找到确切的病因，但作为一种“疾病”，抑郁症有着自己独立的发展规律，有非常明确的临床表现特点，有独立的预后变化，一旦发生就会按照抑郁症自身的规律演进，不以人的主观意志为转移。

　　典型的抑郁症，或者精神科医生所说的抑郁症是指：至少持续两周，且每天大部分时间都突出地出现情绪的低落，或是兴趣的减退、丧失，这是核心基础；同时还需有饮食差、失眠、疲乏、自卑、注意力困难、绝望自杀等表现中的至少三到四项，患者整个心境的状态是非常低落的。这样的一种状态，才构成抑郁发作或者抑郁症。固然还有许多不典型的抑郁症，但其核心特征是不变的。

　　按照这样的诊断标准，不难发现，很多人觉得好几天心情不太好就是抑郁症，其实那只能说是一种抑郁的情绪、有些抑郁的体验而已。这种情况绝大多数人都曾或多或少地出现过，但并不能称为是抑郁症。

　　疾病的治疗：药物是最直接有效的方式 能在短期内缓解病情

　　目前抑郁症最直接有效的治疗方式，就是药物治疗。当然也离不开心理治疗，国际上通用的治疗原则，就是药物治疗联合心理治疗；不过，由于目前心理治疗的社会普及还不够，药物治疗就成为主要治疗方式，而且，它对大多数抑郁症是非常有效的、能够在短期内很快缓解病情的一个主要途径。

　　现在社会上出现一些不同的声音，认为抑郁症不用就医吃药，而是看看中医、自己调养、或用个什么仪器等。这种声调大多来自于第一种情况（即自愈的类型），但这其实是个很大的误区。因为大多数抑郁症并不能完全自愈，需要规范的药物治疗和心理治疗才能获得缓解。目前中药虽然并非对抑郁症完全无效，但仅限于少数方剂、针对病情较轻的情况能起部分作用，对于中重度抑郁症，中药疗效证据不足。

　　尽管病因仍不明，但目前的医学研究已经非常明确，抑郁症实际上是大脑内部运行出现了问题。我们的大脑是由神经细胞构成的一个大网络，抑郁症实际上就是大脑这个网络状态发生了改变，运行的状态出现了故障，好比电脑运行系统出了问题，如果你不去处理，它就会持久地存在，而不会自己消失。目前的药物（西药）就是针对大脑这种情况而发生作用的。

　　疾病的发展规律：无论是自愈还是勉强维持，状态得不到恢复是潜在问题。

　　抑郁症的病情发展有自身规律，由于原因不同，抑郁症的变化发展也会不一样。这里主要可分为三种情况。

　　第一种情况是，在抑郁症病人当中，有一小部分属于自愈型。患者症状并不是很严重，也没有就医，随着外部环境的有利调整，或者一些帮助与支持系统的加强，最后自己好起来了。与此对应的，生活中常听到这样一种声音：我的抑郁症不用吃药，我自己好了。

　　对此，确实有自愈的抑郁症患者，但这只是小部分，而且这并不代表他没有患上抑郁症。可能是他自身的个性基础，或者环境、支持等各方面的外在条件比较好，让他能够自愈；然而，自愈并不说明他的抑郁症以后不会再出现，而且与普通人群相比，他们以后更容易再次患病。

　　第二种情况有所不同。大部分抑郁症患者不去治疗，只是完全靠自己或家庭去调整、改善，却往往始终没有恢复过来，或者只是出现部分好转，并不能达到原有的健康、正常的能力状态。存留的病情会持久地造成工作、生活上的一些损害，如职业发展受阻，家庭和人际社交关系不良等。

　　这是一个很大的群体，他们需要社会的关注。他们稍微调整后也能勉强支撑、维持下去，但整个人已经不再是原来健康的样子，生活质量和职业功能均处于比较低下的状态。这就是没有经过治疗的后果。

　　还有第三种情况。患者没有去治疗，加上原有的支持系统不够，环境压力没有办法解决，又缺乏一些自我调节的能力，导致症状持续、明显地加重。当症状严重时，患者会出现严重的失能，出现各种各样的状况，如社会功能丧失、无法工作、消瘦失眠、什么都不能做，甚至不能照顾自己，患者自己也很痛苦，自卑自责，严重的甚至会出现自杀。

　　相对而言，这部分患者更容易就医。因为随着病情的发展，不仅自身感受到极大的痛苦，周围的人也看得出来，因此容易进入关注的视野。

　　不过，从病情发展过程来说，还在前两种情况的时候，人们就应重视起来，及时治疗。因为这两种情况、尤其是第二种，实际上都有一个问题，就是看似表面上还在维持正常的生活，但实际上情绪、功能仍处于不正常的状态，如果长期得不到治疗，整个人的状态就得不到恢复，进而成为一个持久影响的潜在的问题。如果社会压力再大一些、自身又无法化解，他就很容易情绪波动、状态下滑、症状加重，继而演变成第三种状况。