在临床上，消化科医生常常会给肝硬化病人口服一种叫“心得安”的药物。许多有点医学知识的病人会提出疑问：心得安不是用于治疗心血管疾病的药吗？为什么用它来治疗肝硬化呢？
　　是的，心得安（通用名：普萘洛尔）是一种β受体阻滞剂，作用于心脏的β受体和外周血管的β受体，主要用于抗心律失常和高血压。为什么能用于肝硬化病人呢？
　　肝硬化是一种多种原因（如乙肝、酒精等）引起的肝组织弥漫性纤维化。假小叶和再生结节导致肝功能损害和门静脉高压。而门静脉高压是肝硬化病人食管胃底静脉曲张（会合并大出血）的根本原因，也是腹水形成的一个重要原因。因此降低门静脉压力是肝硬化病人治疗的一个重要目标，而传统方法主要是手术治疗如脾切除、门体分流术，但疗效并不是非常理想，而且有许多并发症。
　　因此，大家不断地寻找药物来治疗门静脉高压。临床上试验了许多药物，主要是一些扩血管药如酚妥拉明、硝酸甘油、消心痛、心得安，以及许多中药如丹参、参麦散等。很多药物虽然有个案的报道对门静脉高压有效，但缺乏大量病人应用疗效的观察，没有循证医学的证据，因此没能在临床上得到认可。仅有心得安经过大量肝硬化病人应用后被证实降低门静脉高压可靠有效，被专家们推荐用于门静脉高压。其可能机制是降低心排血量，降低内脏回流门静脉血流量而降低门静脉压力。
　　心得安治疗肝硬化的用法是一次10毫克，一日3次。它会降低心率，一般认为只有降低心率20％（一个人心率是100次/分,他服用心得安后降到80次/分）才有治疗作用，且要长期服用。但心率如果低于60次/分时会引起不适，要考虑减量或停药。
　　并不是所有肝硬化病人都可服用心得安。如果合并有支气管哮喘、糖尿病、房室传导阻滞等疾病时应禁用。因此，心得安治疗肝硬化门静脉高压必须在医生指导下进行。