强直性脊柱炎(AS)是一种针对脊椎关节为靶点的炎症性关节炎，特别是连接脊柱和骨盆的骶髂关节。相对而言，高加索人种(白种人)好发，男女比例约为2:1。初次发作年龄多在14-40岁间，40岁以后初发的极为罕见。AS无法根治并属于进展性疾病，但是医药治疗和生活习惯的改善例如常规锻炼可以改善患者的预后。AS又称为类风湿性脊柱炎。

　　相对而言，高加索人种(白种人)好发，男女比例约为2:1。初次发作年龄多在14-40岁间，40岁以后初发的极为罕见。AS无法根治并属于进展性疾病，但是医药治疗和生活习惯的改善例如常规锻炼可以改善患者的预后。AS又称为类风湿性脊柱炎。

　　脊柱的损害

　　炎症导致脊椎的破坏。相应地，骨骼通过骨组织的过度生长来修复这种破坏。随着时间的延长，此过程会导致异常的骨质增生(韧带骨赘)并产生椎体间的连接。脊柱的融合产生疼痛和活动受限，特别是腰部。AS患者10个中有7个最终会发展为不同程度的脊柱融合。

　　病因

　　确切的原因并不清楚，但是基因因素有部分作用。研究发现大多数AS患者有称作HLA-B27的基因。有些HLA(人类白细胞抗原)基因提示这些人更容易染上自身免疫性疾病。

　　有此基因的人群中每5个人就有一个会发展为AS。既然此基因的存在并不是必然会发展为AS，因此必然还有其它因素。现在的理论认为具有此基因的人群必须要暴露于一些特定环境来触发关节炎的形成。但是，这些触发机制也不清楚。

　　儿童期症状

　　儿童的症状常常容易被忽略，并认为是生长痛。儿童的特发症状包括：背部或颈部慢性疼痛和膝、踝或足部的慢性疼痛。关节肿胀一段时间的关节活动减少后出现关节僵硬锻炼时或锻炼后疼痛和僵硬减轻

　　成人症状

　　AS的严重程度和进展性在成人因人而异，差别较大。通常成人的症状包括：

　　1、 慢性背痛，特别是腰部和髋部。

　　2、其它关节的疼痛，例如膝关节、肩部或足部。

　　3、姿势不良，因为站直立会很不舒服甚至很痛。

　　4、背部僵硬。

　　5、动度减少。

　　6、坐位时站起困难。

　　7、行走困难。

　　8、一段时期的活动减少后产生僵硬程度增加。

　　9、锻炼时或锻炼后疼痛和僵硬减轻。

　　10、通过休息或睡觉不能减轻的疲劳感。

　　其它部位的炎症

　　强直性脊柱炎可能导致其它部位的炎症，包括：

　　l 、肌腱(起止点炎)

　　2、 眼部(葡萄膜炎或虹膜炎)

　　3、肠道(大肠炎)

　　4、肺部(纤维化)

　　5、 心脏(主动脉炎)

　　并发症

　　强制性脊柱炎可导致一系列并发症，包括：

　　l 、骨骼畸形，例如：固定性的驼背(严重病例患者无法抬头)

　　2、脊柱完全融合(竹节样脊柱)

　　3、容易骨折

　　4、肋骨关节融合，导致呼吸困难

　　5、肺部损害和周期性的肺部感染

　　6慢性炎症引起贫血

　　诊断

　　研究显示强制性脊柱炎可能多年不被确诊，特别是儿童。而成人时期平均要7年才最终得到诊断。这是很不幸的，因为早期诊断和及早治疗可以改善患者的长期预后。诊断AS的检查包括：

　　l 、病史

　　2、体检

　　3、X片

　　4、 CT或MRI平扫

　　5、血液检查

　　6、基因测试

　　治疗

　　强直性脊柱炎是不能根治的。医药治疗的目的是减轻疼痛、减少并发症，改善生活质量。治疗包括：

　　1、抗炎治疗，例如阿司匹林

　　2、 抗类风湿药物

　　3、甾体类药物(皮质醇激素)

　　4、其它制剂例如TNF(肿瘤坏死因子)阻滞剂(常常用于治疗相似的类风湿类疾病)

　　5、物理治疗，包括锻炼来改善柔韧度增加活动范围

　　6、 极少数病例需要手术来修复受损关节。

　　自我帮助的一些建议

　　大多数强制性脊椎炎患者会发展为一定程度的脊柱融合。治疗的一个关键目的鼓励正确的姿势，这样脊椎也能融合在直立的位置而不是驼背的位置上。要听从你的医生的建议，但是一般的自我帮助的建议包括：

　　l、 最重要的管理工具是规律的锻炼(包括伸展练习)，以保持脊柱的活动度和柔韧性。可以向你的医生或理疗师询问更多信息。

　　2、强健的腹肌有助于保持良好姿势。根据你的医生或理疗师的建议，通过锻炼强壮腹肌。

　　3、特别注意每天提醒自己注意姿势。不断提醒自己“站直了”。

　　4、如果你喜欢猛地一下坐在椅子上，考虑买一把人体工程学的椅子、腰部支撑靠垫或者其它装置。向你的医生或理疗师咨询。

　　5、 卧床是避免蜷成一团;取而代之，要保持平卧或俯卧位。

　　6、戒烟。