动脉瘤的定义是指动脉管壁永久性局限性扩张超过正常血管直径的50％。因此，如果精确定义腹主动脉瘤（Abdominal aortic aneurysm, AAA），需要计算同一个人正常腹主动脉和扩张动脉的比例，还需要根据年龄、性别、种族和体表面积等影响因素进行校正。通常情况下，腹主动脉直径超过3cm可以诊断AAA。

　　1、发病率

　　AAA的发生和很多流行病学因素有关，如年龄、性别、种族、家族史、吸烟等。高龄、男性、白种人、阳性家族史和长期吸烟者AAA发生率会相应增高。瑞典的Malma医院曾对所有住院期间死亡患者进行尸检，发现在50岁以上人群中AAA发病率随年龄增长逐渐增加，在80岁以上男性患者中发病率可以达到5.9％[1]。

　　2、病因学

　　动脉瘤发生的生物学机制很复杂，遗传易感性、动脉粥样硬化及各种蛋白酶等都被证明与其发生直接相关。各种病因最终都表现为主动脉中层的退行性变，继而在血流压力下扩张形成动脉瘤。

　　2.1 遗传易感性

　　多项研究表明，动脉瘤的发生与遗传密切相关。国外一项针对AAA患者长达9年的随访发现，15％AAA患者直系亲属中也发生各部位动脉瘤，而对照组里只有2％，P。