眼震是一种非自主性的节律性的眼球摆动。它通常具有明确的方向相反的快相和慢相成分。通常将眼震快相的方向定义为眼震的方向。正常人生理性眼震可以在自然或实验刺激条件下诱发出；病理性眼震可以发生在有前庭障碍的病人有或无外界刺激情况下。生理性眼震由前庭（温度，旋转或线性加速度）或视觉（视动）刺激诱发产生，它也可以发生在人们极力向侧方凝视时（终点眼震）。病理性眼震的特点（方向，强度，形状）以及其诱发方法常为我们了解病理状况提供有用的线索。病理性眼震可以是自发性的（头直位中心点注视），位置性的（头位的变化诱发出），或凝视性的（由眼位变化引起或先天性的）。它受固视（光线明暗，佩带透镜）和凝视位置（如先天性）的影响。引起病理性眼震的原因可以是外周或中枢前庭系统的损害。